Cardano foi fundado por Charles Hoskinson, que também foi um dos cofundadores da rede Ethereum. Ele é o CEO da IOHK, a empresa que construiu o blockchain de Cardano. Em uma entrevista para a série Crypto Titans da Eulerpool, Hoskinson disse que se envolveu com criptomoedas em 2011 — e se aventurou na mineração e negociações. Ele explicou que seu primeiro envolvimento profissional na indústria ocorreu em 2013, quando criou um curso sobre Bitcoin que terminou sendo assistido por 80.000 alunos. Além de ser um empreendedor em tecnologia, Hoskinson também é matemático. Em 2020, sua empresa de tecnologia doou ADA no valor de $500.000 para o Laboratório de Pesquisa e Desenvolvimento Blockchain da Universidade de Wyoming.

Cardano é uma das maiores blockchains a utilizar com sucesso um mecanismo de consenso de proof-of-stake, que é menos intensivo em energia do que o algoritmo de proof-of-work utilizado pelo Bitcoin. Embora o Ethereum, que é muito maior, esteja se atualizando para PoS, essa transição ocorrerá gradualmente. O projeto se orgulha de garantir que toda a tecnologia desenvolvida passe por um processo de pesquisa revisada por pares, o que significa que ideias audaciosas podem ser desafiadas antes de serem validadas. De acordo com a equipe do Cardano, esse rigor acadêmico ajuda a blockchain a ser durável e estável — aumentando a chance de que possíveis falhas sejam antecipadas com antecedência. Em 2020, Cardano realizou uma atualização chamada Shelley, que visava tornar sua blockchain “50 a 100 vezes mais descentralizada” do que outras grandes blockchains. Na época, Hoskinson previu que isso abriria caminho para que centenas de ativos rodassem em sua rede. O lançamento do hard fork Alonzo em setembro de 2021 trará o fim da era Shelley e inaugurará a fase Goguen. Os usuários poderão desenvolver e implantar contratos inteligentes no Cardano, permitindo que aplicativos descentralizados nativos (DApps) sejam construídos na blockchain. O preço do Cardano ultrapassou a marca de $3 e atingiu um recorde histórico de $3.101 em 2 de setembro de 2021, antes do lançamento.

Nomeada em homenagem ao falecido matemático búlgaro Vasil Dabov, um colaborador proeminente do Cardano, a atualização "hard fork" Vasil é considerada uma das melhorias mais aguardadas para o Cardano. Este "hard fork" é o terceiro período de desenvolvimento do Cardano e pretende introduzir várias melhorias na linguagem de programação de contratos inteligentes do blockchain, Plutus, e na capacidade da rede. O evento estava originalmente programado para acontecer em junho de 2022, mas foi adiado várias vezes. Vasil introduzirá cinco mecanismos críticos para melhorar a escalabilidade e a usabilidade do Cardano — CIP-31, CIP-32, CIP-33, CIP-40 e a difusão em pipeline. O CIP-31, também conhecido como "entradas de referência", introduzirá um novo tipo de entrada que permitirá aos desenvolvedores visualizar o resultado de uma saída sem precisar gastá-la. Isso otimizaria o fluxo de transações e aumentaria a concorrência. A proposta CIP-32 visa habilitar datums inline. Em vez de anexar datum a hashes de datum, que é o estado atual das coisas, o CIP-32 permitiria que os desenvolvedores anexassem datums às saídas. Ao implementar esta atualização, os desenvolvedores poderão codificar scripts que apontam diretamente para a entrada, facilitando uma comunicação mais simples e rápida dos valores de datum entre usuários. A Proposta de Melhoria do Cardano 33 permitiria que scripts de referência fossem anexados às saídas. Como resultado, os scripts de referência são usados para atender às exigências de validação no lugar da transação de gasto. Esses scripts de referência tornarão o processo de validação mais eficiente e reduzirão o tamanho das transações. Enquanto isso, o CIP-40 apresenta um novo tipo de saída para transações chamado "saídas colaterais", com o objetivo de melhorar a escalabilidade geral da rede. A difusão em pipeline é a solução de escalabilidade da camada de consenso do Cardano. A proposta de melhoria verá uma maior implementação de DApps sobrepondo algumas das etapas que um bloco precisa seguir enquanto se move pela cadeia: isso permitiria transações simultâneas.

Há um suprimento máximo de 45 bilhões de ADA — mas, no momento da redação, havia uma oferta circulante de cerca de 31 bilhões. Cinco rodadas de vendas públicas de tokens Cardano foram realizadas entre setembro de 2015 e janeiro de 2017. O preço do Cardano durante sua pré-venda era de $0,0024, o que representa um retorno de mais de 1000 vezes, dado o preço do Cardano atualmente. Aproximadamente 2,5 bilhões de ADA foram alocados para a IOHK quando a rede foi lançada. Enquanto isso, um adicional de 2,1 bilhões de ADA foi dado à Emurgo, uma empresa global de tecnologia blockchain que serviu como uma das entidades fundadoras do protocolo Cardano. Por último, mas não menos importante, 648 milhões de ADA foram destinados à Fundação Cardano, uma organização sem fins lucrativos que visa promover a plataforma e aumentar os níveis de adoção. No geral, cerca de 16% do suprimento total de ADA foi destinado aos fundadores do projeto, com os 84% restantes sendo divididos entre os investidores.

Cardano é garantido por meio de um protocolo PoS "ecologicamente sustentável e verificavelmente seguro" conhecido como Ouroboros. O projeto afirma que o Ouroboros melhora as garantias de segurança fornecidas por um mecanismo de consenso PoW, enquanto utiliza substancialmente menos energia — afirmando ser quatro vezes mais eficiente em termos energéticos do que o Bitcoin. É descrito como uma combinação de tecnologia única e mecanismos matematicamente verificados, com psicologia comportamental e filosofia econômica incorporadas para um bom equilíbrio. No geral, o objetivo do Ouroboros é alcançar um crescimento sustentável e ético. Um mecanismo de incentivo significa que os participantes na rede são recompensados por seu envolvimento.

Em 12 de setembro, a Cardano lançou sua aguardada atualização Alonzo. Após a atualização, a rede blockchain agora pode suportar uma ampla gama de aplicativos de criptomoeda, incluindo tokens não fungíveis (NFTs) e contratos inteligentes. De acordo com o fundador do projeto, Charles Hoskinson, o Alonzo visa introduzir "programabilidade" na rede. Ele comparou a atualização à introdução do JavaScript nos navegadores da web e à transição de páginas estáticas para plataformas como Facebook e YouTube. Alonzo recebeu o nome do matemático americano Alonzo Church, que é considerado um dos pais fundadores da ciência da computação. Além de suportar NFTs e contratos inteligentes, a Cardano agora pode ser usada para exchanges descentralizadas. Em geral, o Alonzo coloca a Cardano na mesma categoria que o Ethereum, a principal blockchain do mundo que suporta outros aplicativos além de seu token nativo Ether. Contratos inteligentes, por exemplo, são um dos pilares do setor de finanças descentralizadas — e a Cardano agora os suporta. Em fevereiro de 2022, o número de carteiras Cardano ultrapassou a marca de três milhões. Desde dezembro de 2020, houve um aumento de 1.200%, passando de 190.000 para mais de 3.000.000. Isso coincidiu com um aumento nos contratos inteligentes após a Atualização Alonzo, e a Cardano superou o marco de 1.000 contratos inteligentes em 27 de janeiro de 2022. Outro indicador do crescimento explosivo do ecossistema é a atividade dos desenvolvedores: a Cardano ostentou o maior número de desenvolvedores contribuindo para seu Github, superando blockchains mais desenvolvidas como a Solana. Em média, mais de 50 contribuições são enviadas para seu repositório por dia. No entanto, a rede ainda enfrenta dificuldades na implementação de seus contratos inteligentes, e os usuários reclamaram de um lançamento lento de sua exchange descentralizada SundaeSwap em janeiro de 2022.

Como uma das maiores criptomoedas do mundo em termos de capitalização de mercado, você não deve ter muita dificuldade em encontrar uma grande exchange para comprar Cardano, incluindo Binance, Bittrex, eToro e HitBTC. Se você estiver tendo dificuldades em encontrar um par de negociação que una ADA com sua moeda local, confira este guia sobre como converter moeda fiduciária em Bitcoin – proporcionando um caminho para comprar altcoins. Para verificar o preço do Cardano ao vivo na moeda fiduciária de sua escolha, você pode usar o recurso de conversão da Eulerpool diretamente na página da moeda Cardano, ou na página dedicada ao conversor de taxas de câmbio. Pares de preço populares do Cardano incluem: ADA/USD, ADA/JPY, ADA/KRW, ADA/CNY, ADA/GBP e ADA/AUD.