Abbott Laboratories i Reckitt świętują prawny triumf w konflikcie dotyczącym żywności dla niemowląt

Akcje Abbott Laboratories wzrosły w piątek o prawie 5 procent przed otwarciem rynku, po tym jak ława przysięgłych uwolniła firmę oraz spółkę zależną Reckitt od odpowiedzialności. Proces dotyczył ryzyka związanego z ich specjalistycznym pokarmem dla wcześniaków. W St. Louis w Missouri, w czwartek zdecydowano, że Abbott i jednostka Reckitt, Mead Johnson, nie są odpowiedzialne za poważną chorobę jelit małego chłopca. To oznacza pierwszy sukces dla tych firm po znacznych porażkach w dwóch wcześniejszych postępowaniach. Sprawa była jedną z około 1000 podobnych skarg toczących się w całym kraju. Zarzucano w nich, że firmy nie ostrzegały wystarczająco przed użyciem ich specjalistycznych pokarmów przez oddziały intensywnej terapii noworodków, co mogło prowadzić do martwiczego zapalenia jelit (NEC). NEC dotyczy prawie wyłącznie wcześniaków i ma szacowaną śmiertelność przekraczającą 20 procent. Po wyroku analityk J.P. Morgan, Robbie Marcus, podkreślił, że ten sukces prawny może znacznie zmniejszyć potencjalną odpowiedzialność Abbott, co wzmocniłoby pozycję negocjacyjną firmy w ewentualnych przyszłych ugodach. Decyzje sądowe w dwóch wcześniejszych postępowaniach doprowadziły już do wypłat ugodowych w wysokości 60 milionów dolarów przeciwko Mead i 495 milionów dolarów przeciwko Abbott. Jednak amerykańskie organy regulacyjne i niektórzy naukowcy zebrani przez National Institutes of Health stwierdzili, że obecne dowody nie wspierają hipotezy, według której pokarm powoduje NEC. Chociaż te oświadczenia nie mogły zostać uwzględnione w niedawnym procesie, analityk Evercore, Vijay Kumar, podkreślił, że dalej wzmacniają one pozycję Abbott. W porównaniu z Reckitt, którego akcje są wyceniane na 14,73-krotność oczekiwanych zysków, wskaźnik wyceny dla akcji Abbott wynosi 24,25.