Hoe word je een wereldwijd gevierd merk zonder ooit aan relevantie te verliezen? Taylor Swift kent het succesrecept. Ze is er niet alleen in geslaagd om jarenlang tot de grootste popsterren te behoren, maar ook om een trouwe fanbase op te bouwen die van 8 tot 80 jaar oud is en alles omvat – van mode-influencer tot aandelenanalist. Een nieuw boek belicht nu het unieke pad dat Swift heeft gevolgd om niet alleen een popicoon, maar ook een wereldwijd merk te worden. In "Heartbreak is the National Anthem: How Taylor Swift Reinvented Pop Music" van Rob Sheffield gaat het niet alleen om de muziek – het gaat om Swift als economische kracht, als kunstenaar en als mens.

Het businessplan van een generatie

Taylor Swift hat nie das gemacht, was von ihr erwartet wurde – und genau das macht sie zur Ausnahme in der Popwelt. Waar andere sterren na hun eerste hit gevangen blijven in hun imago, heeft Swift zich steeds opnieuw uitgevonden en zich ontwikkeld, waardoor ze haar fans heeft meegenomen op een reis door verschillende genres en thema's. Wat Sheffield in zijn boek als "Big Taylor" beschrijft, is veel meer dan een popster. Het is een onderneming die miljarden oplevert, niet alleen door muziek, maar ook door merchandise, films en vooral door haar spectaculaire tournees.

Dabei wirkt Swifts Erfolg fast so, als sei er nie geplant gewesen – und das ist ihr vielleicht größter Marketingtrick. Sie hat es geschafft, das Ungezwungene und Natürliche in einer hochgradig durchgeplanten Welt der Markenbildung zu bewahren. „Es gibt keine Zufälle. Sie plant alles im Voraus“, schreibt Sheffield. Und diese akribische Planung zahlt sich aus: Das „Eras“-Konzert, ein dreieinhalbstündiges Spektakel mit 45 Songs und einer Inszenierung, die ihresgleichen sucht, brachte über 700 Millionen Dollar ein – allein aus Ticketverkäufen.

Translated to Dutch:
Toch lijkt Swifts succes bijna alsof het nooit gepland is geweest – en dat is misschien wel haar grootste marketingtruc. Ze is erin geslaagd het spontane en natuurlijke te behouden in een sterk geplande wereld van merkcreatie. "Er zijn geen toevalligheden. Ze plant alles van tevoren," schrijft Sheffield. En die nauwgezette planning loont: Het "Eras"-concert, een drieënhalf uur durend spektakel met 45 nummers en een enscenering die zijn weerga niet kent, bracht meer dan 700 miljoen dollar op – alleen al uit kaartverkoop.

Ein Popstar, der weiß, was seine Fans brauchen in Dutch is:

"Een popster die weet wat zijn fans nodig hebben

De meeste muzikanten verkopen hun albums, hun concerten, hun merchandise - maar Swift verkoopt een identiteit. Haar fans zijn niet alleen luisteraars; ze maken deel uit van een beweging. Sheffield beschrijft haar als "Taylor de fan", die haar ware zelf wordt door zich in de wereld van haar volgers te verplaatsen. In een tijd waarin sociale media alles hypergepersonaliseerd maken, kiest Swift voor het tegenovergestelde: een brede gemeenschap die leeftijden en interesses overstijgt. Van tienermeisjes op hoge hakken tot moeders op sneakers - ze herkennen allemaal iets van zichzelf in Swifts liedjes en concerten.

„De eeuwige wet van popmuziek is dat alles wat enigszins cool is, door tienermeisjes is gemaakt“, schrijft Sheffield. En precies deze fanbasis, die Swift zo handig heeft aangesproken, is vandaag de dag een demografische en culturele macht. Haar „Eras“-tour is een reis door verschillende versies van zichzelf en biedt fans de mogelijkheid zich te herkennen in een verscheidenheid aan identiteiten.

Strategie en authenticiteit – hoe Taylor Swift een pionier werd

Swift heeft zich met een zeldzame mix van authenticiteit en strategisch inzicht staande gehouden in een harde industrie.

Uw familie speelde vanaf het begin een grote rol. Met een vader die als vermogensbeheerder bij Merrill Lynch werkte en een moeder die als reclame-expert voor beleggingsfondsen actief was, was Swift uitstekend voorbereid om in de harde zakenwereld te overleven. Je zou denken dat haar ouders haar hadden klaargestoomd voor een carrière op Wall Street – maar nu staat ze wereldwijd op podia en zingt over onderwerpen die ons allemaal aangaan. "Mensen onderschatten vaak hoeveel moeite ik doe om een statement te maken," zei ze in 2022 op het Tribeca Film Festival.

Jenseits der Zielgruppe – Hoe Swift de markt opnieuw definieerde

De sleutel tot Swifts succes ligt waarschijnlijk in haar vermogen om de verwachtingen te ondermijnen.

Hun fans zijn folkies en bad girls, romantici en 'anti-helden' – ze herkennen zichzelf allemaal in Swifts teksten, omdat ze in haar werk steeds nieuwe kanten laat zien. 'Swift verkoopt zichzelf in veelvoud', schrijft Sheffield, waarmee hij bedoelt dat ze zichzelf als fan ziet en voor haar publiek het soort artiest is dat ze zelf zou willen bewonderen.

Taylor Swift als Zakelijk Rolmodel?

Kan men zakelijke lessen leren van een popster zoals Taylor Swift? Sheffield zegt duidelijk: ja.

Voor iedereen die de mechanismen achter Swifts succes wil begrijpen, biedt "Heartbreak is the National Anthem" een beknopte en spannende analyse. Het is een blik achter de schermen van een artieste die niet alleen een van de grootste muziektalenten van haar generatie is, maar ook een zakelijk genie dat aantoont dat ware innovatie buiten de gebaande paden ligt.