De vakbond van haventarewerkers aan de oostkust en golfkust van de VS heeft de deze week geplande cao-onderhandelingen afgebroken, waardoor de mogelijkheid van een staking in enkele van de grootste handelshavens van het land later dit jaar in het vooruitzicht wordt gesteld.

De International Longshoremen’s Association (ILA) heeft de voor dinsdag in Newark, New Jersey geplande gesprekken geannuleerd uit protest tegen het gebruik van geautomatiseerde machines in sommige havens, wat volgens de vakbond in strijd is met eerdere cao's.

Het afbreken van de onderhandelingen markeert een harde start van de gesprekken die gericht zijn op het veiligstellen van een contract voor meer dan 45.000 havenarbeiders van Maine tot Texas, voordat de huidige overeenkomst op 30 september afloopt. Een staking op dit moment zou de goederenstroom in het land vlak voor de eindejaarsfeesten verstoren en de Amerikaanse economie direct voor de presidentsverkiezingen bedreigen.

Der kämpferische Gewerkschaftsführer Harold Daggett hat zuvor angekündigt, dass seine Mitglieder streiken werden, wenn kein neuer Vertrag vor Ablauf des aktuellen Abkommens am 30. September abgeschlossen wird.

Translation to Dutch:
De strijdlustige vakbondsleider Harold Daggett heeft eerder aangekondigd dat zijn leden zullen staken als er vóór het aflopen van de huidige overeenkomst op 30 september geen nieuwe overeenkomst is gesloten.

„Harold Daggett waarschuwt opnieuw alle lokale afdelingen zich voor te bereiden op een staking op 1 oktober“, zei een ILA-woordvoerder.

De National Retail Federation (NRF), een handelsgroep waarvan de leden enkele van de grootste importeurs van het land zijn, riep de partijen op om te onderhandelen en verzocht de regering-Biden de gesprekken te modereren. "Het is cruciaal om aanzienlijke verstoringen, waaronder arbeidsstakingen, te vermijden om negatieve economische gevolgen te minimaliseren," zei Jonathan Gold, vicevoorzitter voor toeleveringsketens van de NRF.

De vakbond gaf aan de onderhandelingen te hebben afgebroken nadat zij ontdekte dat een terminaloperator, eigendom van het Deense scheepvaartbedrijf A.P. Moller-Maersk, autonome apparatuur gebruikte voor de afhandeling van vrachtwagens in havens, waaronder de haven van Mobile in Alabama. Vakbondsleiders verklaarden dat zij de onderhandelingen pas opnieuw zouden starten als het probleem was opgelost.

Vertegenwoordigers van het Amerikaanse ministerie van Arbeid reageerden niet op een verzoek om commentaar.

Een woordvoerder van de terminals operator van Maersk, APM Terminals, zei dat het bedrijf "zich volledig houdt" aan de vakbonds overeenkomst. "We zijn teleurgesteld dat de ILA geselecteerde details van de lopende onderhandelingen openbaar heeft gemaakt om extra druk te creëren voor hun andere eisen," voegde hij eraan toe.

De United States Maritime Alliance, die zeevrachtbedrijven en haventerminalexploitanten aan de oost- en golfkust vertegenwoordigt, weigerde commentaar te geven.

Der erbitterte Beginn der Tarifverhandlungen an den Häfen der Ost- und Golfküste folgt auf ein Sechsjahresabkommen, das im vergangenen Jahr zwischen Arbeitgebern an den Westküstenhäfen und der International Longshore and Warehouse Union nach mehr als einjährigen, schwierigen Verhandlungen abgeschlossen wurde, bei denen die Biden-Administration intervenierte, um einen Deal zu vermitteln.

De verbitterde start van de cao-onderhandelingen in de havens aan de oost- en golfkust volgt op een zesjarig akkoord dat vorig jaar werd bereikt tussen werkgevers in de westkusthavens en de International Longshore and Warehouse Union na meer dan een jaar van moeilijke onderhandelingen, waarbij de regering-Biden tussenbeide kwam om een overeenkomst te bemiddelen.

Automatisering was een twistpunt bij de cao-onderhandelingen van de havenarbeiders aan beide kusten.

Daggett heeft gezworen het gebruik van geautomatiseerde machines die wereldwijd containers op dokken tillen, vervoeren en stapelen, in te perken. In een toespraak vorig jaar beschuldigde hij de Biden-administratie ervan om passief toe te kijken terwijl buitenlandse rederijen de machines gebruiken "om goedbetaalde Amerikaanse banen te elimineren".

Volgens personen die vertrouwd zijn met de onderhandelingen, zijn de meeste lokale problemen opgelost, maar enkele, zoals automatisering, blijven onopgelost. De voor dinsdag geplande gesprekken zouden het begin zijn geweest van kustgesprekken over onderwerpen zoals lonen.