Colin Huang, de oprichter van de e-commercegigant Pinduoduo (PDD), heeft de titel van de rijkste man van China veroverd en daarmee de vorige koploper Zhong Shanshan, de "waterkoning" van het land, van de troon gestoten. Huang, wiens vermogen wordt geschat op 48,6 miljard Amerikaanse dollar, profiteerde van de veranderde consumptiegewoonten in China en het internationale succes van het PDD-merk Temu.

Huang, een voormalig Google-ingenieur, richtte Pinduoduo in 2015 op, nadat hij een pauze had genomen na een reeks matig succesvolle ondernemingen in de gaming- en e-commerce-sector. Pinduoduo, bekend om zijn betaalbare producten en grote promoties, groeide snel en bezorgde Huang tegen 2021 een vermogen van 71,5 miljard US-dollar. Net als vele andere zogenaamde "Covid-miljardairs" ondervond hij echter een dramatische daling van zijn vermogen toen de pandemie afnam en de Chinese regering begon op te treden tegen de particuliere sector.

Verrassend kon PDD echter een comeback maken. Vooral door de expansie van het merk Temu buiten China kon het bedrijf zijn positie versterken. Temu, dat in de VS bijzonder succesvol is bij prijsbewuste klanten, droeg aanzienlijk bij aan de omzetgroei van PDD, die in 2023 steeg tot ongeveer 248 miljard yuan (35 miljard US-dollar) – een stijging van 90 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

Hoewel Huang na zijn aftreden als CEO in 2020 grotendeels uit de schijnwerpers is verdwenen, blijft zijn aanwezigheid merkbaar door de successen van PDD en Temu. De agressieve groeistrategie van PDD heeft echter ook kritiek opgeroepen, met name met betrekking tot de arbeidsomstandigheden en de prijsdruk op leveranciers. Ondanks deze uitdagingen lijkt PDD vastberaden om zijn expansie voort te zetten en zijn marktpositie verder uit te breiden.