De Amerikaanse regering onder president Joe Biden wil een maas in de handelswetgeving sluiten die Chinese e-commerceplatforms zoals Temu, Shein en AliExpress hebben gebruikt om goedkope goederen naar de VS te brengen. Deze bedrijven hebben hun groei versneld door goedkope pakketten rechtstreeks naar Amerikaanse consumenten te verzenden en gebruik te maken van de zogenaamde "de minimis"-regel om invoerheffingen te omzeilen.

Op vrijdag heeft het Witte Huis nieuwe voorschriften gepresenteerd, die een breed scala aan goederen van deze uitzonderingen zouden uitsluiten. De "de minimis"-regel staat momenteel belastingvrije invoer toe voor zendingen met een waarde van minder dan 800 Amerikaanse dollar. Volgens de nieuwe regelingen zal het ingewikkelder worden om voor deze zendingen belastingvrije status te claimen.

Die USA gaven bekend dat het aantal zendingen dat via deze regel het land binnenkomt, in tien jaar tijd is gestegen van ongeveer 140 miljoen per jaar naar meer dan een miljard. Deze immense hoeveelheid pakketten maakt het de autoriteiten moeilijk om defecte producten of illegale stoffen zoals fentanyl te stoppen.

De geplande regels van de Biden-administratie zijn erop gericht het bedrijfsmodel van de Chinese e-commercegiganten te ondermijnen die marktaandeel hebben gewonnen ten koste van platforms zoals Amazon door het omzeilen van invoerrechten. Verkopers bij Amazon verzenden hun goederen doorgaans in grote hoeveelheden naar magazijnen en moeten daarvoor invoerrechten betalen. Deze werden tijdens de Trump-administratie duurder, toen hogere tarieven op vele Chinese importproducten werden opgelegd.

Bijzonder getroffen door de hogere tarieven zijn textiel – een kernproduct van de snelgroeiende modeaanbieder Shein, die momenteel een beursnotering in Londen nastreeft. Ook Temu en AliExpress zouden zich mogelijk moeten aanpassen aan de nieuwe eisen door hun toeleveringsketens verder te lokaliseren.

De aankondiging van de nieuwe regels had al gevolgen voor de beurs: De Amerikaanse noteringen van Temu-moeder PDD Holdings sloten op vrijdag 2,4 procent lager, terwijl die van Alibaba, de moedermaatschappij van AliExpress, met 0,9 procent daalden.

De maatregelen van de VS volgen soortgelijke zorgen in de Europese Unie, waar de belastingvrijstellingen voor Chinese importen ook worden onderzocht. Kim Glas, hoofd van de National Council of Textile Organisations, prees de beslissing van de Amerikaanse regering en riep op tot een definitieve afschaffing van de "de minimis"-achterdeur.

Die heading into Dutch would be:

"De Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo verklaarde: 'Amerikaanse arbeiders en bedrijven kunnen zich wereldwijd staande houden, maar te lang hebben Chinese e-commerceplatforms invoerrechten ontweken door misbruik te maken van de 'de minimis'-regel.'