Vodafone heeft de verkoop van een extra 10%-aandeel in het toonaangevende Europese mobiele mastenbedrijf Vantage Towers voor 1,3 miljard euro aangekondigd. Dit is onderdeel van het plan van CEO Margherita Della Valle om het wijdvertakte telecommunicatiebedrijf te vereenvoudigen en zijn schulden te verminderen.
De verkoop van de deelneming in Vantage Towers aan een consortium van langetermijninfrastructuurinvesteerders, geleid door Global Infrastructure Partners en KKR, zal het joint venture-partnerschap omzetten naar een 50/50-eigendomstructuur en Vodafone helpen zijn schuldenlast te verminderen.
Door deze recente deal stijgen de totale inkomsten uit de afbouw van Vantage naar 6,6 miljard euro na een eerste transactie in 2022. Het aandeel werd verkocht voor dezelfde prijs van 32 euro per aandeel. Het Public Investment Fund van Saudi-Arabië financierde de deal van 2022.
Vantage Towers exploiteert tienduizenden mobiele telefoontorens in tien Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Italië.
Het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde bedrijf verklaarde dat de opbrengsten van de verkoop zullen worden gebruikt om zijn schulden te verminderen en de netto-schuld ten opzichte van de aangepaste EBITDA na leasingovereenkomsten tot de onderste helft van de doelbereik te verlagen.
De aankondiging komt terwijl het bedrijf voortdurend activa verkoopt. In maart stemde het FTSE-100-bedrijf in met de verkoop van zijn Italiaanse activiteiten aan Swisscom voor 8 miljard euro.
Dit volgde op de verkoop van Vodafone Spanje voor maximaal 5 miljard euro aan Zegona Communications, opgericht door twee voormalige Virgin Media-managers, die in oktober werd aangekondigd.
In juni 2023 bevestigden Vodafone en Three UK plannen voor een binnenlandse fusie, die momenteel door de Competition and Markets Authority wordt onderzocht.
Zum Zeitpunkt der Ankündigung des Ausstiegs aus Italien sagte das Unternehmen, dass es außerdem bis zu 4 Milliarden Euro durch Aktienrückkäufe an die Aktionäre zurückgeben und seine Dividende ab 2025 auf 4,5 Cent pro Aktie senken werde, von zuvor 9 Cent im Vorjahr.
Bij de aankondiging van de terugtrekking uit Italië zei het bedrijf dat het bovendien tot 4 miljard euro aan de aandeelhouders zou teruggeven door middel van aandelenterugkopen en zijn dividend vanaf 2025 zou verlagen tot 4,5 cent per aandeel, van voorheen 9 cent het jaar ervoor.
Kester Mann, directeur consumenten en connectiviteit bij de onderzoeksgroep CCS Insight, zei dat de sector in de afgelopen jaren heeft geprobeerd infrastructuur activa te gelde te maken. „De verkoop van masten is een populaire zet gebleken voor telecomoperators die passieve infrastructuur activa willen gebruiken om schulden te verminderen en dure netwerkinvesteringen te financieren“, merkte hij op.
De Europese mastenmarkt bevindt zich in een consolidatiefase.
De Duitse groep Deutsche Telekom kwam in 2022 overeen om een meerderheidsbelang in hun mastenbedrijf te verkopen aan Brookfield Asset Management en de Private-Equity-groep DigitalBridge Group in een deal die het bedrijf op 17,5 miljard euro waardeerde.
Spaanse Telefónica en KKR kwamen in 2021 overeen om Telxius, een telecommunicatiemasten-eenheid, te verkopen aan het in Boston gevestigde bedrijf American Tower voor 7,7 miljard euro.
