Verschillende grote automakers vertrouwen ondanks versterkte elektrificatieplannen weer meer op klassieke verbrandingsmotoren en hybridemodellen. GM, Porsche, BMW en Mercedes-Benz hebben in de afgelopen weken nieuwe of herziene conventionele reeksen aangekondigd – als reactie op aarzelende vraag naar elektrische auto's en hoge ontwikkelingskosten. Gegevens van marktanalisten van S&P Global Mobility wijzen daarbij op een stijging van nieuw gepresenteerde benzine- en hybridevoertuigen: 205 zuivere verbranders en 116 hybriden moeten in 2025 op de markt komen, wat overeenkomt met een stijging van negen respectievelijk 43 procent ten opzichte van 2024.

De stap onderstreept de moeilijke balans tussen aanhoudende winsten uit verbrandingsmotoren en de massale investeringen in elektrische auto's, die vaak nog lage rendementen opleveren. Daimler-concern Mercedes-Benz ziet bijvoorbeeld teruglopende winstmarges, waardoor CEO Ola Källenius verdere ICE-modellen tot 2027 plant. Porsche, wiens verkoop van de e-sportwagen Taycan met 49 procent daalde, onderzoekt zijn toekomstige e-portfolio en investeert voorlopig 800 miljoen euro in verbrandings- en hybride ontwikkelingen. Ook BMW en Volkswagen rekenen op een latere rijpheid van de e-massamarkt. GM daarentegen beperkt zijn Amerikaanse elektroprogramma nadat president Donald Trump belastingvoordelen voor e-auto's had verminderd.

Ondanks ambitieuze emissiedoelen in Europa en een dreigend verkoopverbod op verbrandingsmotoren vanaf 2035 blijft het uitblijven van hogere verkoopcijfers van elektrische voertuigen een probleem. Autofabrikanten onderhandelen deels over flexibelere regelgevingen en aarzelen volgens branche-experts om afstand te doen van het lucratieve ICE-segment. "We bewegen ons snel op het gebied van elektrische auto's, maar we verminderen de handel in verbrandingsmotoren niet," zei Renault-CEO Luca de Meo. Renault, Volvo Cars, Mercedes-Benz en anderen hebben hun winstprognoses onlangs verlaagd vanwege stijgende kosten, wat de hybride tussenstap tot een winstgevende pijler maakt. Een dominerende rol voor elektrische voertuigen, aldus de fabrikanten, zal waarschijnlijk langer duren dan oorspronkelijk gepland.