Jeff Bezos heeft plannen aangekondigd om bijna 5 miljard dollar aan Amazon-aandelen te verkopen, slechts enkele dagen nadat de marktwaarde van de technologiereus de 2-biljoen-dollarmark heeft overschreden. Met de verkoop van 25 miljoen Amazon-aandelen in juli, die een waarde van 4,9 miljard dollar hebben, zou de totale waarde van de aandelen die hij dit jaar heeft verkocht meer dan 13,4 miljard dollar bedragen.
Bezos had al in februari Amazon-aandelen ter waarde van 8,5 miljard dollar verkocht. Ondanks de verkopen blijft hij met een aandeel van ongeveer 9 procent de grootste aandeelhouder van het bedrijf, zoals blijkt uit gegevens van S&P Capital IQ. Bezos trad in 2021 af als CEO, maar blijft voorzitter van de raad van bestuur van Amazon.
Amazon trad vorige maand toe tot de exclusieve groep van Amerikaanse technologiebedrijven met een marktkapitalisatie van meer dan 2 biljoen dollar, waartoe ook Microsoft en Alphabet, het moederbedrijf van Google, behoren. De aandelen van Amazon zijn dit jaar met een derde gestegen, aangewakkerd door de verwachtingen van investeerders over het potentieel van kunstmatige intelligentie om de groei van de cloud-afdeling van het bedrijf te versnellen. Desondanks blijft de marktwaarde van Amazon achter bij die van Nvidia, Apple en Microsoft, die allemaal de grens van 3 biljoen dollar hebben overschreden.
Bezos richtte Amazon op in 1994 en heeft het bedrijf uitgebouwd van een boekenhandelaar tot een gigantisch imperium dat e-commerce, cloud computing, video streaming, gezondheidszorg en meer omvat. Sinds zijn terugtrekking uit de operationele activiteiten van Amazon, heeft hij zich op andere projecten gericht, waaronder zijn ruimtevaartbedrijf Blue Origin en de Washington Post, die hij in 2013 voor 250 miljoen dollar kocht.
In juni moest Bezos opnieuw zijn steun betuigen aan de Britse krantenveteraan Sir Will Lewis, die vorig jaar tot CEO van de verlieslijdende Washington Post werd benoemd en wiens pogingen om de krant te reorganiseren op verzet binnen de redactie stuitten.
Analisten gaan ervan uit dat Bezos' recente verhuizing naar Florida aanzienlijke belastingbesparingen zal opleveren, wat wordt gezien als onderdeel van een strategie om verder afstand te nemen van Silicon Valley en Seattle, het hoofdkantoor van Amazon in de Amerikaanse staat Washington.
Naast de verkoop van grote aandelenpakketten voor de financiering van liefdadigheidsprojecten heeft Bezos dit jaar ook kleinere bedragen verkocht. In mei verkocht hij onder meer aandelen ter waarde van 117 miljoen dollar voor de financiering van de Day 1 Academies, een non-profit onderwijsinstelling geïnspireerd door Montessori die hij heeft opgericht.
Amazon had in februari aangekondigd dat Bezos van plan is om tot eind januari 2025 tot 50 miljoen aandelen via broker Morgan Stanley te verkopen. Deze verkoop werd in dezelfde maand afgesloten met de verkoop van aandelen ter waarde van 8,5 miljard dollar.
Amazon bevindt zich momenteel midden in een herstructurering van het leiderschap. Het hoofd van de Cloud-divisie is onlangs vervangen door de langjarige medewerker Matt Garman, die eerder werkzaam was als Senior Vice President voor Verkoop, Marketing en Wereldwijde Diensten bij Amazon Web Services. Garmans voorganger, Adam Selipsky, heeft sinds april voor meer dan 3 miljoen dollar aan Amazon-aandelen verkocht.
