Tom Zhu, een van de drie senior managers momenteel vermeld op de website van Tesla, keert terug naar China tijdens een cruciale fase. Dit gebeurt op een moment waarop de autofabrikant ernaar streeft zijn Autopilot-functies in het land te lanceren.
Tesla, de meest waardevolle autofabrikant ter wereld, vertrouwt opnieuw op de expertise van Zhu, die eerder als hoofd van Tesla China fungeerde en bekend werd door zijn vaardigheden als crisismanager. Zhu, geboren in China en opgeleid in de VS en Nieuw-Zeeland, werd vorig jaar benoemd tot het wereldwijde leiderschapsteam van het bedrijf in Austin, Texas, waar hij enkele CEO-taken op zich nam. Hij wordt gezien als een sleutelfiguur voor het succes van de Tesla-fabriek in Shanghai, die onder zijn leiding een van de meest prestatiegerichte faciliteiten van het bedrijf werd.
Zhu's terugkeer komt op een moment dat Tesla probeert zijn stagnerende bedrijf in de grootste markt voor elektrische voertuigen ter wereld te stabiliseren. China zal een cruciale rol spelen, aangezien Elon Musk probeert de wereldwijd afnemende groei van Tesla nieuw leven in te blazen. In het eerste kwartaal van dit jaar groeide de totale markt voor elektrische auto's in China met 15%, terwijl de verkoop van Tesla met 4% daalde.
Vorige maand ontmoette Zhu samen met Musk hooggeplaatste Chinese regeringsfunctionarissen, waaronder premier Li Qiang. Tijdens deze gesprekken verzekerden zij zich van de steun van Peking voor de introductie van Tesla's 'Full Self-Driving'-software in China, zoals gemeld door het Wall Street Journal. De staatskrant China Daily vermeldde echter onlangs dat Peking het wijdverspreide gebruik van Tesla's FSD-dienst nog niet volledig heeft goedgekeurd.
Zhu, die in 2014 bij Tesla kwam en al na negen maanden leiderschapsrollen op zich nam in de Chinese operaties van het bedrijf, heeft belangrijke projecten zoals de Cybertruck geleid en hielp bij het optimaliseren van de productiecapaciteit en de fabricageprocessen in de Tesla-fabrieken in Austin en Fremont.
Deze strategische verandering benadrukt Tesla's toewijding om, ondanks toenemende lokale concurrentie en uitdagingen zoals de overdracht van in China verzamelde gegevens naar de VS, een leidende rol te behouden op de Chinese EV-markt.
