Hedgefondsbeheerder Bill Ackman heeft een belang van meer dan 2,3 miljard dollar in Uber verworven en daarmee een van de grootste individuele belangen in het ride-hailingbedrijf opgebouwd. Ackmans investeringsmaatschappij Pershing Square Capital Management begon begin januari met het kopen van aandelen nadat de koers was gedaald door zwakker dan verwachte kwartaalcijfers.

Ondanks de teleurstelling op korte termijn ziet Ackman in Uber een bedrijf met aanzienlijk opwaarts potentieel. „Uber is een van de best geleide en hoogste kwaliteit bedrijven ter wereld“, schreef hij vrijdag op X. Het aandeel is „massaal ondergewaardeerd“, wat een zeldzame kans biedt, vooral bij een bedrijf met een marktkapitalisatie van bijna 160 miljard Amerikaanse dollar.

Na de aankondiging van Ackmans instap steeg het Uber-aandeel vrijdag met 6,6 procent.

Uber, ooit geprezen als een agressief groeiverhaal, worstelde lange tijd met winstgevendheidsproblemen. Pas in 2023 behaalde het bedrijf zijn eerste operationele jaarwinst – een keerpunt dat door CEO Dara Khosrowshahi werd bestempeld als bewijs van duurzame winstgevende groei. Ackman prees Khosrowshahi expliciet en verklaarde dat Uber „jarenlang heeft geleden onder grillig management“, maar de CEO heeft het bedrijf eindelijk op het juiste spoor gebracht.

De investeerder bezit nu meer dan 30 miljoen Uber-aandelen. Reeds in 2009 had hij een klein aandeel verworven via een venture capital-fonds, maar de recentste investering markeert zijn tot nu toe grootste deelname.

Parallel aan de heroriëntering van het bedrijf zet Uber in op autonome voertuigen. Het bedrijf ziet zichzelf daarbij niet bedreigd door zelfrijdende auto's, maar is van plan ze actief in zijn platform te integreren. Een deal met Waymo, de autonome voertuigdivisie van Alphabet, werd vorig jaar al gesloten. Deze week opende Uber bovendien een wachtlijst voor zelfrijdende voertuigen in Austin, Texas.

Uber ziet zichzelf op lange termijn in een “biljoen-dollar-markt” waarin autonome mobiliteitsoplossingen de groei verder zouden kunnen versnellen. Ackmans miljardengok laat zien dat investeerders deze benadering steeds serieuzer nemen.