De e-commercegigant Amazon zet zijn expansiestrategie in robotica voort en breidt zijn al indrukwekkende netwerk van meer dan 750.000 robots continu uit. De innovaties worden ontwikkeld in het Italiaanse Vercelli, waar Amazon onderzoek doet in een bijzonder "Innovatielab". Dit centrum, omgeven door historische rijstvelden, vormt het kloppend hart van Amazons ambities op het gebied van automatisering en robotica en is het enige in zijn soort buiten de Verenigde Staten.

In dit ultramoderne laboratorium, gelegen in de directe nabijheid van een groot logistiek centrum, werken meer dan 200 ingenieurs aan de ontwikkeling van nieuwe roboticatechnologieën. Deze innovaties variëren van verbeterde grijparmen die in directe samenwerking met mensen kunnen worden gebruikt, tot geavanceerde kunstmatige intelligenties die de efficiëntie van de logistieke processen aanzienlijk verhogen.

Een opmerkelijk voorbeeld van technologische vooruitgang is de "Universal Robotic Labeller" (URL), een robotarm die met behulp van kunstmatige intelligentie en beeldherkenning verzendetiketten kan aanbrengen op een verscheidenheid aan pakketvormen en -materialen. Dit gebeurt met zo'n snelheid en precisie dat het proces met het blote oog nauwelijks te volgen is.

Amazon plant in de loop van 2024 meer dan 120 nieuwe automatiseringstechnologieën te introduceren in zijn Europese netwerk. Deze technologieën zijn niet alleen gericht op het optimaliseren van de logistieke processen, maar ook op het verminderen van de CO2-uitstoot door slimme en efficiëntere verpakkingsoplossingen. Zo heeft Amazon bijvoorbeeld door het gebruik van AI de afgelegde afstanden van elk pakket aanzienlijk kunnen verminderen, wat heeft geleid tot een aanzienlijke vermindering van de CO2-emissies.

Ondanks toenemende automatisering benadrukt Amazon het belang van de menselijke factor in zijn operaties. Het bedrijf ziet technologie als een middel om monotone taken te verminderen en medewerkers in staat te stellen zich te richten op meer zinvolle en bevredigende taken.

De innovatiekracht van Amazon blijkt niet alleen uit de ontwikkeling van nieuwe technologieën, maar ook uit het creëren van nieuwe arbeidsplaatsen die ontstaan door de technologische transformatie. Zo heeft het bedrijf in de afgelopen vijf jaar alleen al in Europa meer dan 700 miljoen euro geïnvesteerd in nieuwe technologieën en daarbij talrijke nieuwe banenprofielen gecreëerd.

Met deze voortdurende inzet voor onderzoek en ontwikkeling, samen met een heldere visie voor de toekomst van logistiek en automatisering, positioneert Amazon zich als een toonaangevend bedrijf in het veld van hoogtechnologie en duurzame innovatie.