Roche, de Zwitserse farmaceutische gigant, overweegt de verkoop van het op kankerdata gespecialiseerde bedrijf Flatiron Health, dat ooit door Alphabet werd gesteund. Deze stap onderstreept de uitdagingen waarmee grote farmaceutische bedrijven worden geconfronteerd bij het kopen van start-ups.

Roche betaalde in 2018 1,9 miljard dollar voor het in New York gevestigde bedrijf Flatiron Health, als onderdeel van een reeks investeringen in vroege gezondheidstechnologiebedrijven. Flatiron beheert elektronische medische dossiers voor een uitgebreid netwerk van kankerbehandelingscentra in de VS, wat de start-up toegang geeft tot een van de grootste databases over deze ziekte. Opgericht door twee voormalige Google-managers, analyseert Flatiron deze gegevens en verkoopt ze aan farmaceutische bedrijven, die ze gebruiken ter ondersteuning van hun onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen.

Hoewel Roche Flatiron als afzonderlijke juridische entiteit heeft behouden, heeft het eigenaarschap enkele concurrerende farmaceutische bedrijven ervan weerhouden zaken te doen met de start-up, wat de omzet heeft beïnvloed. Twee derde van de inkomsten van Flatiron komt uit de verkoop van gegevens aan farmaceutische bedrijven.

De leidinggevenden van Roche, die aanvankelijk de overeenkomst ondersteunden, hebben het bedrijf grotendeels verlaten, waardoor Flatiron minder voorstanders heeft bij het Zwitserse concern.

Roche werkt nu samen met Citigroup om opties voor Flatiron te onderzoeken, waaronder de verkoop van het bedrijf of een deel daarvan aan een partner die zou kunnen helpen bij het leiden van het bedrijf. Noch Roche noch Citigroup wilden commentaar geven op de plannen.

Bedrijven met een vergelijkbaar bedrijfsmodel als het door Warburg Pincus ondersteunde Modernizing Medicine, dat patiëntendatensystemen voor operatiecentra en andere klinieken beheert, hebben zich als winstgevende investeringen voor private-equitygroepen bewezen.

Ondanks de moeilijkheden van Flatiron om winstgevend te zijn, heeft de overname Roche geholpen bij het verbeteren van de ontwikkeling van kankermedicijnen. Momenteel test Roche ongeveer 60 oncologiemedicijnen in klinische studies. Het is mogelijk dat de strategische herziening niet tot een verkoop leidt.

Roches diagnostische Sparte, die im ersten Halbjahr etwa ein Viertel der fast 30 Milliarden Franken Umsatz des Pharmakonzerns generierte, hat umfangreich in Gesundheitstechnologie-Unternehmen investiert. Unter früherer Führung kaufte Roche auch das auf Krebs fokussierte Genomprofilierungsunternehmen Foundation Medicine für 2,4 Milliarden Dollar.

Die Aktien von Roche sind in diesem Jahr um 7 Prozent gestiegen, was dem Unternehmen einen Marktwert von 253 Milliarden Franken einbrachte, da Investoren zunehmend optimistisch hinsichtlich einer von Roche entwickelten Abnehmpille wurden.

Translation to Dutch:
De aandelen van Roche zijn dit jaar met 7 procent gestegen, wat het bedrijf een marktwaarde van 253 miljard Zwitserse frank opleverde, omdat beleggers steeds optimistischer werden over een door Roche ontwikkelde afslankpil.