De Amerikaanse farmaceutische gigant Pfizer heeft sinds het hoogtepunt van de pandemie een indrukwekkende 177 miljard dollar aan marktkapitalisatie verloren, omdat de aandelen met meer dan 50 procent zijn gedaald. Deze drastische waardevermindering weerspiegelt de afname van de vraag naar Covid-19-vaccins en mislukte productontwikkelingen, met name op het gebied van anti-obesitas medicijnen.

Hoewel Pfizer in 2022 enorm profiteerde met een omzet van meer dan 100 miljard dollar door de Covid-19-vaccins, daalden de verkoopcijfers toen de vraag naar de vaccins afnam. Daarnaast leidden mislukte pogingen om een effectief obesitasmedicijn te ontwikkelen tot verdere financiële lasten. Ondanks investeringen van meer dan 60 miljard dollar in acquisities in de afgelopen twee jaar, kon het bedrijf niet terugvallen op de eerdere winsten.

Te midden van deze uitdagingen heeft de activistische investeerder Starboard Value een miljard dollar in Pfizer geïnvesteerd en geëist dat de voormalige CEO Ian Read en de voormalige CFO Frank D’Amelio worden verwijderd. Starboard ziet Pfizer als een ideaal doelwit voor actief management om de strategische fouten van de afgelopen jaren te corrigeren. De plannen van de investeerder zijn echter nog onduidelijk, aangezien Starboard geen concrete maatregelen heeft aangekondigd.

Pfizers huidige CEO Albert Bourla, die in 2019 door Ian Read als opvolger werd gekozen, ligt onder vuur.

Bovendien heeft Pfizer onlangs het medicijn Oxbryta, een behandeling voor sikkelcelziekte, abrupt van de markt gehaald, wat de investeerders verder heeft verontrust. Het rendement op het kapitaal van het bedrijf is gedaald van meer dan 19 procent in 2022 naar slechts 2,2 procent, wat de noodzaak van drastische kostenbesparingen benadrukt. Bourla heeft daarom uitgebreide besparingsmaatregelen aangekondigd, waaronder 4 miljard dollar dit jaar en nog eens 1,5 miljard dollar tegen 2027.

De financiële cijfers van Pfizer laten zien dat het concern, ondanks grote investeringen en strategische heroriëntaties, nog steeds met aanzienlijke uitdagingen geconfronteerd wordt. De aandelenkoers reageerde al op het negatieve nieuws met een daling, wat het vertrouwen van beleggers verder ondermijnt. Terwijl de pandemie een eenmalige omzetpiek betekende, worstelt Pfizer nu om duurzaam groei veilig te stellen en de marktpositie te handhaven ten opzichte van concurrenten zoals Eli Lilly, dat opereert met een veelvoud aan hogere waarderingsniveaus.