Fusies en overnames van door durfkapitalisten gesteunde farmaceutische ontwikkelaars nemen toe na een relatief rustige periode in 2023, wat de perspectieven voor durfkapitalisten die willen uitstappen uit biotechnologie-investeringen verbetert.

Op maandag maakte de door venture capital gesteunde biotech startup Cardior Pharmaceuticals bekend te worden overgenomen door farmaceutisch bedrijf Novo Nordisk, in een deal ter waarde van meer dan 1,02 miljard euro in voorafbetaalde en succesafhankelijke betalingen. De bedrijven verwachten dat de transactie in het tweede kwartaal afgerond zal worden. AnHeart Therapeutics kondigde eveneens op maandag plannen voor een fusie aan.

Het door durfkapitalisten ondersteunde biotechbedrijf kondigde aan dat het zal fuseren met de beursgenoteerde farmaceutische fabrikant Nuvation Bio. De aandelentransactie zou voltooid moeten zijn in het volgende kwartaal.

Vanaf het begin van het jaar tot 18 maart hebben wereldwijd vier private, door risicokapitaal gesteunde biotechbedrijven fusiedeals gesloten waarbij minstens 75 miljoen dollar vooraf werd betaald, aldus Silicon Valley Bank.

Dit staat in vergelijking met twee in dezelfde periode van het jaar 2023. Grote farmaceutische bedrijven zijn minder gericht op het jagen naar koopjes, maar meer op het vinden van medicijnprogramma's die ver genoeg gevorderd zijn om een overname te rechtvaardigen, zei Andrew Weisenfeld, een managing partner van de investeringsbank MTS Health Partners.

"De kopers zijn zeer gedisciplineerd, ze richten zich op activa wanneer ze die willen en als ze denken dat ze voldoende risicovrij zijn", voegde Weisenfeld toe.

De overnames ontploffen nog niet voor biotech-startups. Maar startups met veelbelovende geneesmiddelenprogramma's trekken aandacht. Cardior had een hartfalenmedicijn naar intermediaire, dus fase 2, klinische studies voortgestuwd.

Het bedrijf, met EQT Life Sciences als een van de risicokapitaalverschaffers, had financiering kunnen ophalen voor de volgende fase van klinische proeven, maar besloot dat een fusie met Novo Nordisk de beste optie was, zei medeoprichter en CEO Dr. Claudia Ulbrich.

Grote farmaceutische bedrijven hebben nieuwe medicijnen nodig om die te vervangen die in de komende jaren hun patentbescherming verliezen, en een groot deel van hun innovatie komt uit de biotech-sector, zei Sofia Ioannidou, partner bij Amolyt-investeerder Andera Partners.

Grote farmaceutische bedrijven verwerven niet alleen biotechbedrijven met medicijnen in late klinische studies, zei Antoine Papiernik, voorzitter en managing partner van risicokapitaalinvesteerder Sofinnova Partners, die ook Amolyt ondersteunde.