Een deal van 15 miljard dollar voor een netwerk van datacenters heeft de Australische investeringsreus Macquarie in de schijnwerpers gezet. De verkoop van AirTrunk aan Blackstone is de grootste transactie van het jaar en markeert een strategische verschuiving die niet alleen Azië, maar de wereldwijde infrastructuurwereld doet opkijken.

Von 3 miljard naar 15 miljard: AirTrunks reis

Vijf jaar geleden nam Macquarie het Australische datacenterbedrijf AirTrunk over voor 3 miljard Australische dollar. De waarde van het bedrijf is sindsdien vervijfvoudigd – geen toeval, maar het resultaat van een agressieve uitbreidingsstrategie naar markten zoals Japan, Hongkong en Maleisië.

De reden voor deze boom? De explosieve vraag naar datacenters. Van kunstmatige intelligentie tot streamingdiensten – bedrijven zoals Google, Amazon en Alibaba zijn dringend op zoek naar capaciteit. En Macquarie heeft deze niche perfect bediend.

China's crisis, Azië's kansen

Doch de omgeving is niet zonder valkuilen. De economische crisis in China en geopolitieke spanningen stellen investeerders voor uitdagingen. Ani Satchcroft, mededirecteur van Macquarie Infrastructure Asia-Pacific, blijft echter optimistisch: "Juist in moeilijke tijden doen zich kansen voor.

Een voorbeeld hiervan is Japan. Ondanks regelgevende en logistieke obstakels blijft het land een aantrekkelijke markt, vooral op het gebied van telecommunicatie. Nog in augustus investeerde Macquarie in de mobiele zendmasten van het Japanse technologiebedrijf Rakuten.

Zuid-Korea trotseert de politieke crisis

Ook Zuid-Korea staat op de agenda. Ondanks de politieke chaos na de afzetting van de president durfde Macquarie zich een intrede te wagen: in augustus nam het concern het Hanam-datacenter over. Satchcroft is ervan overtuigd dat de markt stabiel blijft en dat de vraag naar digitale infrastructuur zal blijven stijgen.

Australië: Een model voor de wereld

Macquarie richt zich niet alleen op Azië. In Australië laat het bedrijf zien hoe infrastructuur opnieuw kan worden vormgegeven. De aankoop van de kentekenregistratiedienst in de staat Victoria in 2022 voor 8 miljard Australische dollars was een pioniersproject. Voor Satchcroft is het duidelijk: "Australische regeringen denken creatief na over welke activa geprivatiseerd kunnen worden.

Dieses Denken zou een voorbeeld kunnen zijn, vooral voor regeringen met hoge schulden.

Een nieuw begrip van infrastructuur

Macquarie herdefinieert de term „infrastructuur“. Naast klassieke investeringen in waterwerken en wegen breidt het concern zijn portfolio uit met digitale infrastructuur en hernieuwbare energie.

Maar deze expansie gaat niet zonder kritiek. In het Verenigd Koninkrijk lag Macquarie onder vuur nadat de schulden van Thames Water tijdens zijn eigendom bijna verdrievoudigd waren. Vandaag verdedigt het bedrijf zijn balans: miljardeninvesteringen zouden noodzakelijk zijn geweest.