Singapore heeft in 2024 een enorme stap richting dominantie in de crypto-sector gezet, terwijl Hongkong blijft vechten voor vooruitgang. Met de toekenning van 13 nieuwe crypto-licenties, waaronder aan grote spelers zoals OKX, Upbit, Anchorage en BitGo, heeft Singapore niet alleen zijn eigen records gebroken, maar ook duidelijk laten zien hoe een crypto-vriendelijke regelgevende omgeving eruit kan zien.

Singapore richt zich op snelheid – Hongkong op aarzeling

Hoewel Singapore een duidelijke voorsprong heeft in de race om dominantie in de crypto-industrie, komt Hongkong nauwelijks op gang. Tot op heden heeft de speciale administratieve regio slechts zeven platforms volledig gelicentieerd. Prominente aanbieders zoals OKX en Bybit hebben zelfs hun aanvragen voor een Hongkong-licentie ingetrokken - een verontrustend teken voor de regio, die ooit als een pionier op de Aziatische financiële markt werd beschouwd.

Waarom? Een belangrijke reden ligt in de strikte regels van Hongkong. De autoriteiten staan de handel enkel toe met de meest liquide cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ether, terwijl kleinere, volatielere altcoins worden uitgesloten. Het doel: veiligheid. Het resultaat: groeibelemmeringen.

„De normen in Hongkong zijn extreem hoog om überhaupt winstgevend te zijn“, legt Roger Li uit, medeoprichter van de One-Satoshi-winkels in Hongkong.

Regulering als motor voor innovatie

Singapore daarentegen volgt een "risico-gebaseerde benadering", zoals David Rogers, regionaal CEO van market maker B2C2 Ltd., het beschrijft. Het land richt zich op gerichte promoties zoals Project Guardian en Global Layer 1 om de tokenisatie van activa te bevorderen. Deze initiatieven van de Singaporese centrale bank zijn bedoeld om digitale activa niet alleen veiliger, maar ook tastbaarder te maken voor gevestigde instellingen.

Ben Charoenwong, hoogleraar financiën aan INSEAD, vat het goed samen: „De voorwaarden in Singapore bevorderen de interactie tussen nieuwe marktdeelnemers en gevestigde instellingen – precies wat innovatie nodig heeft.“

Hongkongs achterstand – slechts tijdelijk?

Hongkong heeft op zijn beurt geprobeerd terrein goed te maken. De invoering van ETF's op Bitcoin en Ether in april moest enthousiasme opwekken, maar met een totaal volume van ongeveer 500 miljoen Amerikaanse dollar blijven de resultaten achter bij de verwachtingen. Ter vergelijking: in de VS hebben soortgelijke producten een volume van meer dan 120 miljard Amerikaanse dollar.

Doch er zijn lichtpuntjes. Hongkong kon onlangs via het platform van HSBC digitale groene obligaties ter waarde van 770 miljoen dollar verkopen – een stap die laat zien dat ook hier innovatie mogelijk is.

China's lange schaduw

Een niet te onderschatten factor in deze dynamiek is de nabijheid van China. Hoewel Hongkong ondanks zijn speciale status altijd onder het waakzame oog van Peking staat, heeft Singapore deze geopolitieke druk niet. "Hongkong heeft een ander risicoprofiel dan andere landen", zegt David Rogers en suggereert dat deze onzekerheid voor veel crypto-bedrijven een beslissende factor is.