De insolvente cryptobeurs FTX heeft Binance en zijn voormalige CEO Changpeng Zhao aangeklaagd vanwege een vermeende frauduleuze transactie ter waarde van 1,8 miljard dollar. De rechtszaak betreft een overeenkomst uit juli 2021, waarbij Binance en Zhao ongeveer 20 procent van hun aandelen in FTX terug aan het bedrijf verkochten en daarvoor cryptotokens ter waarde van 1,76 miljard dollar ontvingen.

Volgens de klacht die zondag in Delaware is ingediend, was de transactie onwettig omdat FTX en het bijbehorende handelsbedrijf Alameda Research mogelijk al bij hun oprichting of uiterlijk begin 2021 insolvent waren. De FTX-insolventiebeheerder eist nu de teruggave van de tokens aan de insolventiemassa.

De deal was een „constructieve frauduleuze transactie“, aldus de aanklacht, omdat de overdracht van crypto-activa aan Binance en enkele van zijn leidinggevenden onder deze omstandigheden niet had mogen plaatsvinden.

FTX-oprichter Sam Bankman-Fried, die oorspronkelijk met Zhao was overeengekomen de aandelen terug te kopen, zit momenteel een gevangenisstraf van 25 jaar uit wegens fraude. Zhao trad in april af als CEO van Binance en zat ook vier maanden in de gevangenis nadat hij schuldig had gepleit aan het negeren van anti-witwasvoorschriften.

Deze rechtszaak is het nieuwste hoofdstuk in het conflict tussen twee van de grootste cryptobeurzen ter wereld, terwijl FTX blijft proberen zijn schulden af te betalen na de spectaculaire ineenstorting in 2022, die een crash van de cryptoprijzen veroorzaakte en andere bedrijven in faillissement dreef.

„De aanspraken zijn ongegrond en we zullen ons met klem verdedigen“, verklaarde Binance in een verklaring.