Der weltweite KI-Boom heeft de halfgeleiderindustrie in beweging gebracht, maar Samsung, ooit leidend in de geheugenchipmarkt, worstelt om te concurreren met rivalen zoals SK hynix en NVIDIA. Zwakke investeringen in High-Bandwidth Memory (HBM)-technologie hebben het bedrijf op achterstand gezet.

Terwijl Samsung aarzelde, heeft SK hynix al vroeg ingezet op HBM en zijn marktpositie versterkt door nauwe samenwerkingsverbanden, met name met NVIDIA. In het kwartaal van september behaalde SK hynix een record bedrijfswinst, gedreven door de sterke vraag naar HBM-chips. Volgens analisten ligt SK hynix zowel qua innovatie als marktdoordringing voor op Samsung.

Samsung meldde in het derde kwartaal weliswaar een operationele winst van 9,1 biljoen won (ca. 6,1 miljard euro), maar analisten schrijven de zwakkere resultaten in vergelijking met het vorige kwartaal toe aan de achterblijvende rol bij HBM. Het bedrijf is van plan pas in de tweede helft van 2025 te beginnen met de productie van HBM4, terwijl SK hynix aanzienlijk verder is in de ontwikkeling.

Ondanks een stijging van de HBM-verkopen met 70% in het derde kwartaal en vooruitgang in de massaproductie van de HBM3E, heeft Samsung tot nu toe moeite om het veeleisende kwalificatieproces van NVIDIA volledig te voltooien. NVIDIA, dat meer dan 90% van de markt voor AI-chips domineert, speelt een sleutelrol in Samsungs kansen op een comeback.

Samsung benadrukt zijn vooruitgang in de HBM3E-kwalificatie en plant om de verkoop in het vierde kwartaal uit te breiden. Analisten zoals Brady Wang van Counterpoint Research zien potentieel in Samsungs onderzoeks- en productiecapaciteiten om de achterstand op de lange termijn in te halen. Het succes zal echter grotendeels afhangen van hoe snel Samsung door NVIDIA als HBM-leverancier wordt goedgekeurd.