Baidu, het toonaangevende Chinese internetbedrijf, registreert een indrukwekkende stijging in het aantal gebruikers van zijn op ChatGPT lijkende chatbot, Ernie Bot. Binnen enkele maanden is het aantal gebruikers verdubbeld naar 200 miljoen, zo deelde Robin Li, de CEO van Baidu, dinsdag mee op een conferentie.

Ernie Bot werd voor het eerst geïntroduceerd in maart 2023 en werd in augustus van hetzelfde jaar openbaar toegankelijk gemaakt. De chatbot heeft nu niet alleen een enorme gebruikersbasis, maar ook meer dan 85.000 zakelijke klanten. Dagelijks worden er 200 miljoen verzoeken aan de chatbot gedaan, wat de sterke integratie en afhankelijkheid van deze technologie in het dagelijks gebruik benadrukt.

De snelle toename van het aantal gebruikers weerspiegelt zich ook in de financiële prestaties van het bedrijf. In december rapporteerde Baidu over 100 miljoen gebruikers en in februari vermeldde het bedrijf dat de chatbot al bijdraagt aan de omzetgroei.

De concurrentie op de Chinese AI-markt is fel. Baidu concurreert met andere generatieve AI-modellen zoals Alibaba Groups Tongyi Qianwen, Tencents Hunyuan en Kimi van Moonshot AI, ondersteund door Alibaba. Sinds China vorig jaar reguleringen heeft ingevoerd die een keuring door de Chinese regelgevende instanties vereisen, zijn meer dan 40 generatieve AI-modellen, waaronder Baidu's Ernie Bot, goedgekeurd. Tot nu toe zijn er geen modellen van buitenlandse ontwikkelaars toegelaten.

Interessant genoeg meldde The Wall Street Journal vorige maand dat Apple voorlopige gesprekken met Baidu heeft gevoerd om Ernie Bot te gebruiken in zijn apparaten in China. Dit benadrukt de potentiële groei en het belang van de bot niet alleen voor gebruikers, maar ook voor grote technologiebedrijven.

De aandelen van Baidu sloten op dinsdag met een daling van 2,7% op 94,15 Hongkongse dollar (ongeveer 12,03 US-dollar), wat een iets betere prestatie is dan de daling van 3,0% van de technologische benchmark-index in Hongkong. Dit toont aan dat, ondanks het toenemende succes van Ernie Bot, de uitdagingen op de bredere technologiemarkt blijven bestaan.