De Future Fund, een door de Britse regering onder leiding van de toenmalige minister van Financiën Rishi Sunak opgezet investeringsprogramma, heeft de laatste maanden steeds negatievere krantenkoppen gehaald. Het fonds, dat wordt beheerd door de staatsbank British Business Bank (BBB), verleende tijdens de Covid-19 pandemie tussen mei 2020 en juli 2021 in totaal 1,14 miljard pond in de vorm van converteerbare leningen aan 1.190 voornamelijk jonge bedrijven.
Deze bedrijven stonden voor de uitdaging om binnen drie jaar een financieringsronde te houden waarvoor een bedrijfswaardering vereist was. Anders zouden ze het volledige leningbedrag plus een premie van 100 procent en alle opgebouwde rente moeten terugbetalen.
Laut gerechtelijke documenten heeft de BBB sinds het begin van dit jaar voor 27 bedrijven in het portfolio van het Future Fund liquidatieaanvragen ingediend. Dit gebeurde in de aanloop naar een deadline in juli voor de definitieve terugbetaling van de driejarige converteerbare obligaties.
Ein prominentes Beispiel ist die Investment-App Gather, die sich nun in der Verwaltung befindet. Das Unternehmen, an dem unter anderem der Arsenal-Fußballstar Jorginho beteiligt ist, schuldet der BBB 3,6 Millionen Pfund. Laut dem Bericht des Verwalters hatte das Unternehmen nicht damit gerechnet, dass die BBB eine Rückzahlung verlangen würde, sondern war davon ausgegangen, dass das Darlehen nach drei Jahren automatisch in Eigenkapital umgewandelt würde.
---
Een opvallend voorbeeld is de investeringsapp Gather, die zich nu in beheer bevindt. Het bedrijf, waarin onder andere Arsenal-voetbalster Jorginho betrokken is, heeft een schuld van 3,6 miljoen pond aan de BBB. Volgens het verslag van de beheerder had het bedrijf er niet op gerekend dat de BBB terugbetaling zou eisen, maar ging het ervan uit dat de lening na drie jaar automatisch in eigen vermogen zou worden omgezet.
Hier is de vertaling van de gegeven kop naar het Nederlands:
Nog eens 20 bedrijven in de portefeuille van het Future Fund zijn al in liquidatie gegaan, zo blijkt uit de documenten van het Britse handelsregister. Terwijl sommige door het fonds ondersteunde bedrijven veelbelovende technologiebedrijven bleken te zijn, werd het programma ook bekritiseerd om zijn investeringen in minder conventionele projecten, zoals een cannabisproductbedrijf en een planner voor seksfeesten.
Der Future Fund bot Unternehmen Finanzierungen von bis zu 5 Millionen Pfund, wenn sie in der Lage waren, Mittel von Drittinvestoren zu beschaffen. Die BBB bot Anfang 2023 mehr als 500 Unternehmen die Möglichkeit, ihre Darlehen um bis zu zwei Jahre zu verlängern, vorausgesetzt, sie erhielten die Unterstützung anderer Investoren und bestanden eine Kundenprüfung. Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person scheiterten jedoch einige Antragsteller, während andere gegen die Bedingungen ihrer Darlehen verstießen.
De Future Fund bood bedrijven financieringen tot 5 miljoen pond aan als ze in staat waren om middelen van derdeninvesteerders te verkrijgen. De BBB bood begin 2023 meer dan 500 bedrijven de mogelijkheid om hun leningen met maximaal twee jaar te verlengen, op voorwaarde dat zij de steun van andere investeerders kregen en een klantenonderzoek doorstonden. Volgens een persoon die bekend is met de zaak, faalden echter enkele aanvragers, terwijl anderen tegen de voorwaarden van hun leningen ingingen.
Aan het einde van het tweede kwartaal van 2024 waren er nog 152 leningen ter waarde van 131 miljoen pond uitstaand, waarvan de meerderheid werd verlengd. 258 bedrijven in de portefeuille van het fonds zijn inmiddels insolvent, wat de belastingbetaler 226 miljoen pond kost.
Ondertussen heeft de BBB ongeveer 711 leningen omgezet in eigen vermogen en 71 bedrijven uit de portefeuille verkocht, meestal na overname of terugbetaling van de lening. Toch noteerde de BBB in het afgelopen boekjaar een verlies na belastingen van 122 miljoen pond, als gevolg van dalende waarderingen van start-ups en technologiebedrijven.
De toekomst van het Future Fund staat op het spel. Een niet-uitvoerend directeur van de BBB zei al in 2022 dat de meerderheid van de door het Future Fund ondersteunde bedrijven "slechts beperkte groeikansen" had en waarschijnlijk "zombiebedrijven" zouden worden.
