De aandelen van Tesco en Marks & Spencer (M&S) stonden donderdag onder druk, hoewel beide retailers sterke verkoopcijfers voor de kerstperiode meldden. Beleggers reageerden echter sceptisch op waarschuwingen voor stijgende kosten en belastingen in het lopende jaar. Het aandeel M&S verloor 6 procent in de ochtendhandel in Londen, terwijl Tesco met 2,7 procent daalde, voordat de aandelen zich gedeeltelijk herstelden. Dit gebeurde ondanks Tesco's "grootste kerstverkoop ooit" en een omzetstijging van bijna 9 procent in het foodsegment bij M&S.

Tesco meldde voor de 19 weken tot 4 januari een like-for-like omzetgroei van 3,1 procent (exclusief btw en brandstof), terwijl M&S een groei van 9 procent in de voedingstak rapporteerde voor de 13 weken tot 28 december. M&S waarschuwde dat de vooruitzichten voor het komende jaar „onzeker“ zijn. De reden hiervoor zijn gestegen werkgeversbijdragen, waaronder hogere nationale verzekeringspremies en de stijging van het nationale minimumloon. Ook Tesco-CEO Ken Murphy wees op extra lasten: „We zullen jaarlijks 250 miljoen pond meer aan nationale verzekeringen betalen.“ Beide detailhandelaars benadrukten echter dat ze de inflatie zo veel mogelijk niet zouden doorberekenen aan de consumenten.

Volgens Kantar steeg de inflatie van voedselprijzen in december naar 3,7 procent, het hoogste niveau sinds maart 2024. M&S financieel directeur Jeremy Townsend verklaarde dat de prijzen voor kleding zo stabiel mogelijk werden gehouden en voedselprijzen onder het inflatieniveau werden aangepast. Hoewel de kerstverkopen solide waren, bleef Tesco bij zijn jaarprognose van 2,9 miljard pond operationele winst. Analisten van Jefferies noemden de terughoudendheid bij het verhogen van de winstprognose „overvoorzichtig“.

M&S-CEO Stuart Machin benadrukte dat de recordomzet wijst op een versterkte klantenbinding: "Steeds meer klanten doen al hun aankopen bij M&S." Desondanks daalde het aandeel met maximaal 6,4 procent naar 352 pence. Ondertussen noteerde de discounter B&M een daling van de vergelijkbare winkelomzet met 2,8 procent in het derde kwartaal en zakte met 12,3 procent in. Dit toont aan dat de uitdagingen in de detailhandelssector niet beperkt zijn tot de premiumaanbieders.