Uniqlo kondigt de opening van 11 nieuwe winkels in de VS aan en versterkt daarmee zijn inspanningen om het merk voor casual kleding opnieuw te vestigen bij Amerikaanse consumenten na eerdere zakelijke tegenslagen. Vijf van de nieuwe filialen worden geopend in Texas, een staat waar Uniqlo nog geen aanwezigheid had, terwijl de rest in Californië komt, waar het bedrijf al 19 winkels heeft. Het merk, dat tot het Japanse bedrijf Fast Retailing behoort, heeft momenteel ongeveer 74 winkels in Noord-Amerika, waarvan de meeste in de VS zijn. Uniqlo plant dit jaar meer dan 20 winkels in Noord-Amerika te openen, inclusief in staten zoals Washington en Massachusetts, en streeft ernaar om tegen 2027 200 winkels op het continent te hebben.

Na de eerste opening van een Amerikaanse winkel in 2005 en daaropvolgende moeilijkheden die tot sluitingen leidden, geeft Yoshihide Shindo, de bedrijfsleider van Uniqlo USA, aan dat het bedrijf nu een beter begrip heeft ontwikkeld van de smaak van Amerikaanse consumenten. Zo zijn crop tops een basisitem geworden in de VS, ook al zijn ze in andere markten minder populair. Het bedrijf heeft ook zijn e-commerce aanwezigheid benut om de locaties voor fysieke winkels beter te bepalen, waarbij Texas, ondanks het gebrek aan fysieke winkels, de derde plaats inneemt na New York en Californië in e-commerce verkopen.

Uniqlo maakt deel uit van een golf van buitenlandse retailers die proberen een sterkere positie in de VS te verwerven. Onder de retailers die hun aanwezigheid in fysieke winkels uitbreiden bevinden zich ook Primark, Zara, JD Sports en IKEA.

In het laatste boekjaar dat in augustus eindigde, steeg de omzet van Uniqlo in Noord-Amerika met 43,7% naar 163,9 miljard yen, wat ongeveer 1,08 miljard US dollar is. Ondanks deze groei blijft Uniqlo qua marktaandeel in de VS achter bij concurrenten zoals Shein, Old Navy en H&M. Neil Saunders, directeur van het onderzoeksbedrijf GlobalData, merkt op dat Uniqlo aanvankelijk moeite had om verbinding te maken met Amerikaanse klanten, omdat de producten als te basis werden beschouwd. Recentelijk heeft Uniqlo echter modeartikelen toegevoegd, wat klanten bemoedigt om de winkels vaker te bezoeken. Bovendien profiteert Uniqlo van de trend naar vrijetijdskleding en van prijsbewuste consumenten die in tijden van inflatie op zoek zijn naar waarde.