De CEO van Rheinmetall, Armin Papperger, voorspelt enorme orders uit het speciale fonds van 100 miljard euro van de federale regering voor defensie-uitgaven. In een interview met de "Süddeutsche Zeitung" gaf Papperger aan te verwachten dat tussen de 30 en 40 miljard euro van dit budget naar Rheinmetall zal gaan. Dit omvat investeringen in luchtafweersystemen, vrachtwagens, munitie en deelname aan het F35-programma.

Rheinmetall, als grootste Duitse bedrijf in de defensiesector, ziet zichzelf in een sleutelpositie om het merendeel van deze middelen te verwerven. "Als we daarvan het kleinste aandeel zouden hebben gekregen, dan zou er iets mis zijn geweest," merkte Papperger op. De CEO pleit daarnaast voor een sterkere consolidatie in de Europese defensie-industrie om internationaal concurrerend te blijven. "We hebben een Europese defensiekampioen nodig," benadrukte hij.

Papperger verwees naar zijn pogingen van zes jaar geleden om een fusie te bereiken met de Münchense tankproducent Krauss-Maffei Wegmann (KMW), die echter niet doorging. KMW is ondertussen gefuseerd met het Franse defensiebedrijf Nexter. Een overname door Rheinmetall zou Frankrijk naar Papperger's inschatting momenteel niet steunen. Desondanks blijft Rheinmetall openstaan voor strategische allianties en gesprekken in de sector.

Deze vooruitzichten komen op een moment waarop de federale regering haar inzet verhoogt om de nationale en Europese verdedigingscapaciteit te versterken, wat Rheinmetall in de positie van voornaamste begunstigde van dit programma plaatst.