McDonald's plant, Drive-thru-Bestellungen künftig von Kunstmatige Intelligentie (KI) annehmen te laten. De fastfoodketen gebruikt al in veel filialen automaten voor bestellingen en wil deze technologie nu ook bij de Drive-thru-balie inzetten.
Een proefrun op meer dan 100 Amerikaanse locaties, die samen met computerbedrijf IBM is uitgevoerd, wordt na ongeveer twee jaar beëindigd, zoals het vakblad "Restaurant Business" dit weekend meldde. Deze stap is echter niet het einde van de inspanningen, aldus McDonald's. Het bedrijf is na de testervaringen ervan overtuigd dat spraakbestellingen bij de drive-thru deel zullen uitmaken van de toekomst van restaurants. Voor het einde van het jaar wil McDonald's een technische oplossing vaststellen.
Het gebruik van kunstmatige intelligentie bij het opnemen van bestellingen biedt aanzienlijke voordelen, omdat moderne spraakherkenningssoftware steeds beter wordt in het voeren van gesprekken met mensen. Vooral in restaurants, waar een beperkte woordenschat voldoende is, is deze technologie zeer geschikt. Generatieve AI, zoals die wordt gebruikt door de chatbot ChatGPT, kan bovendien zinnen formuleren die menselijk aandoen.
Maar het gebruik van AI betekent ook ingrijpende veranderingen voor de werknemers. Een actuele studie van het McKinsey Global Institute (MGI) wees uit dat tegen 2030 alleen al in Duitsland ongeveer drie miljoen banen of zeven procent van de totale werkgelegenheid door AI getroffen kunnen worden. De auteurs waarschuwen voor een uiteenvallen van de arbeidsmarkt: Terwijl hooggekwalificeerde en goedbetaalde banen schaars kunnen worden, dreigt er in de laagloonsector een overschot aan arbeidskrachten te ontstaan.
McDonald's experimenteert niet alleen in de Drive-Thru met nieuwe technologie. In december sloot het bedrijf een partnerschap met Google dat gericht is op het gebruik van generatieve AI. De details van deze samenwerking zijn echter nog onduidelijk.
Ook andere Amerikaanse fastfoodketens zoals Wendy's en Carl's Jr. testen de geautomatiseerde acceptatie van mondelinge bestellingen. Het is nog onduidelijk hoe snel zulke oplossingen buiten de VS geïmplementeerd kunnen worden, aangezien KI-software meestal eerst voor Engels wordt ontwikkeld.
De proef voor KI-bestellingaannames toont McDonald's streven om technologische innovaties te bevorderen en de klantervaring te verbeteren. De beslissing om tegen het einde van het jaar een definitieve oplossing te vinden, benadrukt de vastberadenheid van het bedrijf om up-to-date te blijven met de nieuwste technologieën en de efficiëntie in de restaurants te verhogen.
Terwijl de exacte implementatie en wereldwijde uitrol nog moeten worden afgewacht, betekent deze stap een aanzienlijke vooruitgang in de automatisering en digitalisering van de fastfoodindustrie. De impact op het personeel en de aanpassing aan de arbeidsmarktsituatie zullen daarbij beslissende factoren zijn die in de gaten moeten worden gehouden.
