De huidige hittegolven in de VS, die miljoenen mensen treffen, veroorzaken aanzienlijke schade aan daken, gewassen, wegen en elektriciteitsvoorzieningen. Veel van deze schade is moeilijk te kwantificeren en wordt vaak niet door verzekeringen gedekt. Steden, regelgevende instanties en bedrijven slaan nu alarm over de stijgende kosten van de hittegolven, die jaarlijks voor tientallen miljarden dollars aan schade veroorzaken.

„Extreme hitte is niet zomaar een weersverschijnsel“, zei Ricardo Lara, de verzekeringscommissaris van Californië, nadat hij een rapport had gepubliceerd over de economische en menselijke kosten van hittegolven. „Het is een stille, escalatie verhogende ramp die de gezondheid, economie en infrastructuur verwoest.“

Hittegolven zijn volgens overheidsgegevens intenser, langer aanhoudend en drie keer zo frequent geworden als 60 jaar geleden. De trend zal zich waarschijnlijk voortzetten omdat de klimaatverandering steeds meer gebieden kwetsbaar maakt voor recordtemperaturen.

Standaardverzekeringspolissen zijn bedoeld voor plotselinge en toevallige schade zoals door branden, stormen en diefstal en dekken vaak niet de geleidelijke effecten van intense hitte.

„Extreme warmte leidt tot schade die zich vaak in de loop van de tijd ontwikkelt“, zei Karen Collins, vicevoorzitter van de American Property Casualty Insurance Association.

Volgens een rapport van verzekeringsmakelaar Aon verliezen alleen al de Amerikaanse landbouw en bouwsector jaarlijks naar schatting 100 miljard dollar aan productiviteit door extreme hitte.

Hiertoe behoren ook meer arbeidsongevallen op hete dagen. Letsels van bouwvakkers waren bijvoorbeeld 20% hoger wanneer de temperatuur boven de 35 graden Celsius steeg, vergeleken met mildere dagen, aldus het Workers Compensation Research Institute.

Hitze kann auch die Qualität und Menge der Ernten beeinträchtigen, Verluste, die möglicherweise erst bei der Ernte offensichtlich werden. Ein staatliches Versicherungsprogramm deckt Hitzeschäden für einige Pflanzen ab, schließt jedoch einige Obst- und Gemüsesorten wie Wassermelonen, Kürbis und Salat aus.

Hitte kan ook de kwaliteit en kwantiteit van de oogsten beïnvloeden, verliezen die mogelijk pas bij de oogst duidelijk worden. Een overheidsverzekeringsprogramma dekt hitte schade voor enkele gewassen, maar sluit enkele fruit- en groentesoorten zoals watermeloenen, pompoen en sla uit.

Ook fabrikanten worden getroffen door intense hitte, wat machinestoringen kan veroorzaken en leidt tot meer pauzes voor de arbeiders. Een Californische studie van zeven hittegolven schatte dat deze de sector meer dan 700 miljoen dollar aan verloren productiviteit kostten. Bedrijven vinden echter vaak slechts weinig mogelijkheden om dergelijke verliezen te compenseren.

Een steeds vaker aangeboden optie voor bedrijven en lokale overheden zijn polissen waarbij uitbetalingen afhangen van de temperatuur. Deze als parametrische verzekering bekende polissen zijn in wezen een weddenschap over hoe heet het wordt en stellen bedrijven in staat om risico's af te dekken die met traditionele verzekeringen moeilijk te dekken zijn.

Diese temperatuurafhankelijke uitkeringen worden al enige tijd door nutsbedrijven en andere energiebedrijven gebruikt, zei Cole Mayer, Managing Director bij Aon. Het bedrijf ziet echter toenemende interesse uit andere sectoren, waaronder bouw en landbouw.

„We krabben nog maar aan de oppervlakte wat betreft het gebruik van dit instrument“, zei Mayer.

Hittegolven zijn echter beter voorspelbaar dan andere natuurrampen, wat de dekking duur kan maken in vergelijking met het eenvoudig reserveren van geld om de extra kosten te dekken, zei Ted Lamm, plaatsvervangend directeur van het Center for Law, Energy & the Environment aan de University of California, Berkeley.

„Wenn bekannt ist, dass Phoenix jeden Sommer eine bestimmte Anzahl von Tagen mit über 32 Grad Celsius haben wird, gibt es wenig Wert darin, dieses Risiko zu versichern.“ Dennoch könnten diese Policen für Unternehmen von Vorteil sein, die einer bestimmten Kombination von Risiken ausgesetzt sind.

Translated to Dutch:
„Als bekend is dat Phoenix elke zomer een bepaald aantal dagen met meer dan 32 graden Celsius zal hebben, is er weinig waarde in het verzekeren van dit risico." Toch kunnen deze polissen voordelig zijn voor bedrijven die blootstaan aan een bepaalde combinatie van risico's.

Schade door hitte kan ook voor verzekeraars tot aanzienlijke underwriting-verliezen leiden, zelfs als ze niet direct gedekt zijn.

Hier is de vertaling van de gegeven kop:

Als extreme temperaturen bijvoorbeeld dakpannen doen vervormen of scheuren, kunnen daken gevoeliger worden voor lekkages of stormschade. Verliezen door laatstgenoemde zijn doorgaans gedekt door opstalverzekeringen. Evenzo kan extreme hitte fundamenten doen scheuren, raamkozijnen vervormen en schimmelvorming verergeren.

Het oververhitten van automotoren kan ook tot pech leiden, wat resulteert in meer schadeclaims bij de autoverzekering voor sleep- of pechhulp.

De verstrekkende gevolgen van extreme hittegolven vormen een aanzienlijk risico voor de verzekeringssector, zei David Flandro, hoofd van de brancheanalyse bij herverzekeringsmakelaar Howden Re.

„Extreme hitte beïnvloedt de infrastructuur, belast de energiesystemen, bedreigt de landbouw en verhoogt het risico op andere natuurrampen“, zei hij.