Elliott Investment Management, de hedgefonds van de activistische investeerder Paul Singer, heeft een aandelenpakket ter waarde van miljarden verworven in Southwest Airlines en plant blijkbaar veranderingen bij de recent weinig succesvolle luchtvaartmaatschappij.
Volgens informatie van de "Wall Street Journal" heeft Elliott Investment Management Southwest-aandelen ter waarde van bijna twee miljard dollar gekocht. Met deze investering zou Elliott een van de grootste investeerders van de luchtvaartmaatschappij worden, wiens marktwaarde momenteel rond de 16,6 miljard dollar ligt. Verwacht wordt dat het hedgefonds binnenkort gesprekken met het management van Southwest zal voeren om strategische wijzigingen door te voeren.
De exacte strategie van Elliott Investment Management bij Southwest Airlines is nog niet bekend.
Southwest Airlines, bekend als budgetluchtvaartmaatschappij zonder stoelreserveringen of upgrades, heeft de afgelopen jaren met tal van uitdagingen te maken gehad. In het eerste kwartaal van 2024 noteerde het bedrijf een verlies van 231 miljoen dollar, tegenover 159 miljoen dollar in dezelfde periode vorig jaar. Bovendien verwacht Southwest als gevolg van leveringsproblemen bij Boeing, de belangrijkste leverancier van de luchtvaartmaatschappij, hogere kosten en een trager omzetgroeipercentage. In plaats van de geplande 46 vliegtuigen zal Boeing dit jaar slechts 20 vliegtuigen kunnen leveren.
Om de financiële prestaties te verbeteren kondigde Southwest Airlines aan zich terug te trekken van vier luchthavens en grotere wijzigingen in het bedrijfsmodel te overwegen. CEO Bob Jordan noemde in een persbericht de mogelijke introductie van toegewezen zitplaatsen en premiumcabines. "We hebben ons eerder al aangepast door zaken als wifi, grotere bagagebakken en stopcontacten in de stoelen toe te voegen, en we zullen ons indien nodig blijven aanpassen," zei Jordan.
De aankondiging van de toetreding van Elliott Investment Management zorgde ervoor dat het aandeel van Southwest Airlines maandag aanzienlijk steeg. Op de NYSE steeg het aandeel tijdelijk met 7,59 procent tot 29,86 US-dollar.
Seit begin 2023 heeft het aandeel van Southwest Airlines echter 3,91 procent in waarde verloren en presteert daarmee slechter dan de concurrenten Delta Air Lines en United Airlines, waarvan de aandelen dit jaar al met respectievelijk 25,38 procent en 28,45 procent zijn gestegen. Nu is het afwachten of Southwest Airlines de komende maanden met de steun van Elliott Investment Management de concurrentie kan inhalen.
