E-scooterbedrijven zoals Dott, Tier en Lime worden geconfronteerd met toenemende regelgevende hindernissen, nadat Italië nieuwe voorschriften voor hun gebruik heeft aangekondigd. Vanaf 2024 moeten bestuurders helmen dragen en verzekeringen afsluiten. Vertegenwoordigers van de industrie vrezen dat dergelijke maatregelen de vraag aanzienlijk kunnen verminderen. Deze ontwikkeling volgt op het verbod op het verhuren van e-scooters in Parijs, dat vorig jaar na een referendum werd besloten.

De precieze impact van de Italiaanse regelgeving hangt af van de nog ontbrekende details. Voor de aanbieders rijst echter de grotere vraag of er een bredere tegenbeweging tegen micromobiliteit ontstaat. Ondanks hun groeiende aandeel in stedelijke mobiliteit blijven e-scooters onder kritiek, vooral vanwege ongecontroleerd parkeren en gevaarlijk rijgedrag. Hun rol bij het verminderen van verkeer en uitstoot wordt in het publieke debat vaak verwaarloosd.

In 2023 werden alleen al in de VS en Canada 157 miljoen ritten met deelfietsen en -scooters gemaakt, een stijging van 20 procent vergeleken met het voorgaande jaar. Tegelijkertijd is de veiligheid van e-scooters meetbaar verbeterd. In Italië daalde het ongevalspercentage van 1,56 per 100.000 ritten in 2022 naar 1,39 in 2023, volgens het Osservatorio Nazionale Sharing Mobility. Lime meldde wereldwijd een daling van het ongevalspercentage met 22 procent.

De e-mobiliteitssector blijft echter economisch fragiel. De kosten voor voertuigen en hun onderhoud zijn hoog, terwijl de weg naar winstgevendheid vaak afhangt van een brede vraag. Bedrijven zoals Lime tonen weliswaar vooruitgang – met een positieve aangepaste EBITDA van 90 miljoen dollar in 2023 – maar marktleider Bird meldde eind 2023 faillissement aan.

Om op lange termijn succesvol te zijn, moeten aanbieders nauwer samenwerken met lokale autoriteiten om verkeersregels te handhaven en het publieke imago te verbeteren. Zonder zulke maatregelen zou regulerend ingrijpen de toch al moeilijke economische situatie van de sector verder kunnen verergeren.