Tony Xu, mede-oprichter en CEO van DoorDash, heeft een indrukwekkend succesverhaal neergezet. Het aan de NASDAQ genoteerde bedrijf heeft de 39-jarige miljardair gemaakt en doet denken aan het bedrijfsverhaal van Facebook, het toonbeeld van de American Dream.
Xu werd in 1984 in China geboren en emigreerde vijf jaar later met zijn familie naar de Verenigde Staten. Zijn ouders namen banen aan in een plaatselijk restaurant, omdat de medische licentie van zijn moeder, die in China arts was, niet werd erkend. Zijn vader studeerde daarnaast luchtvaarttechniek en toegepaste wiskunde. Het geld was altijd krap, vertelde Xu voor de beursgang aan CNBC.
Zelfs op negenjarige leeftijd verdiende Xu met een creatief grasmaaierconcept wat bij. Deze vroege ondernemerservaring leek de jonge Xu in zijn ambities te hebben versterkt. Onderwijs stond bij zijn ouders hoog op de prioriteitenlijst, waardoor Xu afstudeerde in Technische Bedrijfskunde aan de Universiteiten van Californië en Berkeley en bovendien een MBA behaalde aan de Stanford University.
Tijdens zijn studie aan de Graduate School in Stanford richtte Xu samen met drie medestudenten een onlinedienst op om bestellingen bij lokale restaurants te vereenvoudigen. Zo ontstond in 2012 PaloAltoDelivery.com. De code voor de site zou binnen een dag zijn geschreven, zodat het meteen mogelijk was om bestellingen aan te nemen. Het oprichtersteam deelde de eerste honderd leveringen onder elkaar, voornamelijk 's nachts, omdat ze overdag nog naar de universiteit gingen.
De volgende belangrijke stap was de deelname van Y Combinator, die in 2013 120.000 dollar investeerde. Ook werd de naam van de startup in die tijd veranderd naar DoorDash en werden nieuwe teamleden aangenomen. In 2014 zou DoorDash bijna 20 miljoen dollar aan durfkapitaal hebben opgehaald, toen bijna 1.000 restaurants in de Bay Area en Los Angeles op de lijst stonden. Met de landelijke uitbreiding volgden ook investeerders zoals SoftBank of Sequoia Capital, waarmee in totaal ongeveer 2,5 miljard dollar aan financiële middelen werd verzameld.
Vandaag leidt Xu als CEO het bedrijf, dat zich heeft ontpopt tot een van de populairste maaltijdbezorgers. Miljoenen "Dashers" leveren maaltijdbestellingen aan miljoenen klanten. Sinds het begin tijdens de universiteitsjaren is er veel veranderd: DoorDash is genoteerd aan de NASDAQ, Xu werkt als CEO aan het roer van het bedrijf en bezit 4,6 procent van de aandelen van het bedrijf. Dankzij de succesvolle beursgang is de voormalige immigrantenkind Xu van afwasser tot miljardair geworden. Zijn vermogen wordt door Forbes nu geschat op ongeveer 1,8 miljard Amerikaanse dollar.
Xu’s immigratieachtergrond en de intenties van zijn ouders, waarom ze van China naar de VS verhuisden, zouden hebben bijgedragen aan de oprichting van DoorDash. Kort voor de start van de DoorDash-aandelenkoers verklaarde Xu aan Cramer dat zijn ouders naar dit land kwamen "om een beter leven voor mij te creëren". De huidige CEO benadrukt de jaren waarin zijn moeder meerdere banen moest aannemen voordat ze haar medische diploma behaalde en een eigen praktijk kon starten. Omgekeerd is DoorDash nu met zijn etenbezorgapp bedoeld "om degenen in staat te stellen die, net als mijn moeder, met een droom hierheen zijn gekomen om het op eigen kracht te maken", schreef Xu in een brief bij de indiening van het IPO-prospectus bij de SEC.
