De Chinese online modewinkel Shein is onder vuur van Duitse consumentenbeschermers wegens ontoelaatbare handelspraktijken. De Duitse Consumentenbond (Verbraucherzentrale-Bundesverband - VZBV) heeft Shein een waarschuwing gestuurd, omdat het bedrijf herhaaldelijk in strijd met de richtlijnen van de Europese Unie heeft gehandeld. Met name is er kritiek op manipulatieve elementen op het platform die in strijd zijn met de Digital Services Act van de EU.

Een kritiek punt is het verschijnen van pop-upvensters die klanten moeten lokken met kortingsbonnen bij het verlaten van de pagina. Dergelijke praktijken worden als manipulatief beschouwd en zijn volgens EU-recht niet toegestaan. Shein moet nu de kans grijpen om een onthoudingsverklaring af te leggen en de betwiste praktijken te wijzigen. Ramona Pop, de voorzitster van de VZBV, benadrukte op Instagram dat Shein consumenten misleidt en de regels voor consumentenbescherming negeert.

Naast manipulatieve praktijken is Shein ook bekritiseerd voor schijnbaar willekeurige kortingstarieven, ontbrekende informatie bij beoordelingen en een onvolledige colofon. Ook wordt het bedrijf beschuldigd van greenwashing, omdat Shein beweert dat het ophalen van pakketten bij pakketshops milieuvriendelijk is, terwijl de producten vaak lange afstanden afleggen per vliegtuig.

De zaak Shein maakt deel uit van een bredere discussie over Chinese online marktplaatsen die steeds meer in het vizier van Europese regelgevende instanties komen. Soortgelijke beschuldigingen zijn onlangs geuit tegen de shopping-app Temu, waartegen mogelijk juridische stappen worden ondernomen omdat er geen cease-and-desist verklaring is afgegeven.

Deze ontwikkelingen tonen aan dat de EU serieus vastbesloten is om naleving van haar consumentenbeschermingswetten af te dwingen en platforms die deze overtreden consequent ter verantwoording te roepen.