Blackstone staat op het punt om een vastgoedportefeuille ter waarde van 2 miljard pond over te nemen die meer dan 5.000 Britse spoorwegbogen omvat. De Amerikaanse private-equitygigant wil zijn partner TT Group uit de joint venture "The Arch Company" uitkopen. De twee investeerders hadden het portfolio in 2019 voor 1,5 miljard pond van Network Rail gekocht.

De geplande transactie, waarover Green Street News als eerste berichtte, is nog niet afgerond. Volgens personen die bekend zijn met de zaak, zal TT Group zijn belang verkopen om kapitaal vrij te maken voor nieuwe investeringen, terwijl Blackstone streeft naar volledige controle over de iconische commerciële vastgoedobjecten.

De historische bakstenen bogen onder Britse spoorlijnen bieden ruimte aan een verscheidenheid aan kleine bedrijven – van microbrouwerijen tot autogarages en kapsalons. De verkoop door Network Rail was destijds een symbool voor de groeiende invloed van private equity op de Britse economie.

Hoewel de eigendomsoverdracht aanzienlijke investeringen in de infrastructuur met zich meebracht, veroorzaakte het ook bezorgdheid over agressievere beheermethoden en stijgende huren. Vooral tijdens de Covid-19-pandemie werden veel kleine bedrijven geconfronteerd met aanzienlijke huurverhogingen. Als reactie daarop bood "The Arch Company" getroffen huurders huuruitstel aan en richtte een noodfonds op. Daarnaast werd in samenwerking met de huurdersorganisatie Guardians of the Arches een huurdershandvest ontwikkeld om eerlijke voorwaarden te waarborgen.

In de afgelopen jaren hebben de nieuwe eigenaren meer in het pand geïnvesteerd. Ongeveer 1.400 bogen, die bij de overname ongebruikt waren, werden gerenoveerd en opnieuw verhuurd.

TT Group, eigendom van de familie Pears en voorheen bekend als Telereal Trillium, is een van de grootste particuliere vastgoedinvesteerders in het Verenigd Koninkrijk met een portefeuille van meer dan 9 miljard pond.

Blackstone, 's werelds grootste commerciële vastgoedinvesteerder, heeft zich tot nu toe niet uitgesproken over de geplande wijzigingen.