De Chinese e-commercegigant Alibaba heeft in het eerste kwartaal van 2024 het op een na grootste aandeleninkoopprogramma in zijn geschiedenis uitgevoerd met een waarde van 4,8 miljard dollar, aangezien de aandelen dicht bij een meerjarig dieptepunt stonden. Alibaba verwierf in deze periode 524 miljoen gewone aandelen op de markten in de VS en Hongkong. Deze inzet wordt alleen overtroffen door de 5,1 miljard dollar die in het kwartaal tot september 2021 werd besteed aan aandeleninkopen. In het boekjaar tot maart gaf Alibaba in totaal 12,5 miljard dollar uit aan terugkopen, vergeleken met 10,8 miljard dollar in het voorgaande jaar.

De aandelen daalden woensdag rond het middaguur in Azië met 0,6%, waardoor het verlies over het afgelopen jaar opliep tot 30%. Het aandeel is nu 77% gedaald vanaf zijn piek in oktober 2020, wat overeenkomt met een bredere daling van Chinese technologieaandelen als gevolg van regelgevende maatregelen en een afnemend wereldwijd sentiment voor Chinese aandelen.

Het versnelde tempo van de aandeleninkoop komt op een moment dat het bedrijf uit Hangzhou geconfronteerd wordt met een vertraging van de groei, wat te wijten is aan toenemende concurrentie in e-commerce en een slepend herstel van de Chinese economie van de pandemie. De omzet steeg in het laatste kwartaal met ongeveer 5% vergeleken met vorig jaar.

In februari keurde Alibaba een uitbreiding van zijn aandeleninkoopprogramma met 25 miljard dollar goed tot maart 2027. Ook de Chinese videogame- en social media-gigant Tencent versnelt het tempo van zijn terugkopen en kondigde vorige maand aan dat het zijn inkoopprogramma in 2024 wil meer dan verdubbelen tot ten minste 12,8 miljard dollar.

Alibaba bevindt zich sinds vorig jaar in de grootste reorganisatie van zijn geschiedenis. Het bedrijf is van plan zich op te splitsen in zes onafhankelijk geleide bedrijven, die mogelijk een beursgang zullen nastreven. Echter, vorige week staakte het de plannen om zijn logistieke tak in Hong Kong naar de beurs te brengen, maanden nadat het de beursgang van een levensmiddelenafdeling had uitgesteld en een afsplitsing van zijn cloud-business in de ijskast had gezet.