Microsoft ziet in het Verenigd Koninkrijk een antitrustzaak van 1 miljard pond (1,27 miljard dollar) tegemoet.

De klacht die dinsdag bij het Competition Appeal Tribunal werd ingediend, beweert dat Microsoft zijn dominante positie op de markt voor besturingssystemen misbruikt om bedrijven onder druk te zetten hun eigen clouddienst Azure te gebruiken. Klanten die kiezen voor alternatieve aanbieders worden bestraft met hogere licentiekosten voor Windows Server, aldus het advocatenkantoor.

Maria Luisa Stasi, die als hoofdaanklager de betrokken Britse bedrijven en organisaties vertegenwoordigt, verklaarde: „Microsoft beperkt de concurrentie door klanten naar Azure te leiden. Dat schaadt bedrijven en organisaties in het Verenigd Koninkrijk.“

Die Klage wird von LCM Funding UK, een aanbieder van procesfinancieringen, ondersteund. Microsoft zelf weigerde commentaar te geven op de beschuldigingen.

Microsoft komt steeds meer onder druk van concurrenten die de licentievoorwaarden van het bedrijf bekritiseren. De Britse Mededingings- en Marktautoriteit (CMA) onderzoekt momenteel de markt voor openbare cloud-infrastructuurdiensten om potentiële problemen in de sector aan het licht te brengen. Zowel Google als Amazon hebben hierbij opmerkingen gemaakt die Microsofts praktijken scherp bekritiseren.

De CMA stelde in een onderzoek vast dat AWS de toonaangevende aanbieder van clouddiensten in het Verenigd Koninkrijk is, terwijl Microsoft en AWS samen het grootste deel van de inkomsten in de cloudsoftwaremarkt genereren. Microsoft betoogde in een hoorzitting in juli dat het cloudplatform van Google, ondanks tot nu toe geringere marktaandelen, belangrijke voordelen heeft. Bovendien benadrukte het bedrijf dat de concurrentie tussen de aanbieders intens is en leidt tot dalende prijzen.