De Amerikaanse onderneming Meta blijft sterk inzetten op kunstmatige intelligentie en virtuele werelden om een technologisch voordeel ten opzichte van de concurrentie te verzekeren. Oprichter en CEO Mark Zuckerberg verhoogt de investeringen in dit gebied ondanks onzekere vooruitzichten op succes en aanzienlijke financiële lasten.

In het lopende jaar is Meta van plan om ten minste 38 miljard dollar te investeren in langetermijninvesteringen, waaronder de uitbreiding van datacenters voor AI. Dit bedrag is een miljard dollar hoger dan oorspronkelijk verwacht en zal volgend jaar verder stijgen. Tegelijkertijd integreert het bedrijf steeds meer AI-software in zijn hoofdplatforms Facebook en Instagram, waardoor Meta AI inmiddels 500 miljoen maandelijks actieve gebruikers heeft bereikt. Zuckerberg benadrukt dat AI al positieve effecten heeft op het bedrijf.

Ondanks deze positieve ontwikkelingen blijft Reality Labs, de divisie voor virtuele werelden, een grote financiële last.

Aan de andere kant kon de totale bedrijfswinst van Meta op jaarbasis met 35 procent stijgen tot ongeveer 15,7 miljard Amerikaanse dollar, terwijl de omzet met bijna een vijfde toenam tot 40,6 miljard Amerikaanse dollar. Vooral het cloud-segment AWS (Amazon Web Services) groeide sterk en behaalde een operationeel resultaat van 10,4 miljard Amerikaanse dollar, een stijging van bijna 50 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De omzet in dit segment nam met bijna 20 procent toe tot 27,5 miljard Amerikaanse dollar, waardoor AWS de winstgevende parel van het bedrijf blijft.

Ondanks de positieve kwartaalcijfers reageerden beleggers sceptisch op de ontwikkelingen. In de NASDAQ-handel daalde het aandeel van Meta na sluitingstijd met 4,09 procent tot 567,58 Amerikaanse dollar. Deze koerscorrectie weerspiegelt de onzekerheid van investeerders gezien de hoge verliezen in Reality Labs en de langetermijnrisico's in het domein van de virtuele werelden.

Mark Zuckerberg profiteert persoonlijk van de koersstijging. Zijn vermogen steeg door de prestaties van het aandeel naar 209 miljard dollar, waarmee hij na Elon Musk en Jeff Bezos de derde rijkste persoon ter wereld is. Ondanks deze persoonlijke successen blijft de toekomst van Meta's investeringen in AI en virtuele werelden onzeker, aangezien de hoge verliezen en de langetermijnvooruitzichten nog steeds vragen oproepen.