Warner Bros Discovery (WBD) heeft de waarde van zijn traditionele televisienetwerken met 9,1 miljard Amerikaanse dollar afgeschreven. Deze dramatische herwaardering toont aan hoe snel het streamingbedrijf het voormalige kabel-tv-model van zenders zoals CNN, HGTV en het Food Network ondermijnt. De afschrijving leidde ertoe dat het Amerikaanse entertainmentbedrijf woensdag een kwartaalverlies van 10 miljard Amerikaanse dollar meldde - aanzienlijk meer dan de door Wall Street verwachte 542 miljoen Amerikaanse dollar en zelfs meer dan de totale kwartaalomzet van 9,7 miljard Amerikaanse dollar.

De herwaardering is een duidelijk teken dat de TV-kanalen van WBD niet meer de waarde hebben die ze nog twee jaar geleden hadden, toen het bedrijf ontstond door de fusie van Discovery en WarnerMedia. "Twee jaar geleden waren de marktwaarderingen en de omstandigheden voor traditionele mediabedrijven nog heel anders, en deze afschrijving weerspiegelt dat," zei CEO David Zaslav tegen investeerders. "De marktomstandigheden in de traditionele sector zijn zwaar.

Financieel directeur Gunnar Wiedenfels voegde daaraan toe: „Het is een boekhoudkundige reflectie van de toestand van de sector.“ Op de vraag of hij teleurgesteld was over de afschrijving, antwoordde hij: „Ja. Er waren gesprekken over een herstel op de traditionele televisiemarkt een jaar of anderhalf jaar geleden. Dat is echter niet gebeurd.”

De aandelen van WBD daalden donderdag in de ochtendhandel met 11,5 procent. Reeds sinds de fusie in 2022, die met een volume van 40 miljard dollar twee traditionele mediabedrijven samenbracht, had het aandeel bijna 70 procent van zijn waarde verloren. De fusie moest helpen om de brute concurrentie op de streamingmarkt te overleven.

De kwartaalomzet bleef achter bij de verwachtingen, vooral door de daling van de tv-netwerken van WBD, die sterk leden onder krimpende kijkcijfers doordat steeds meer mensen hun Pay-TV-abonnement opzegden. De inkomsten uit de tv-activiteiten van WBD daalden in vergelijking met vorig jaar met 8 procent tot 5,3 miljard dollar. Ook rivaal Disney meldde woensdag een daling van de tv-netwerkinkomsten met 7 procent tot 2,7 miljard dollar in het kwartaal.

Zaslav en zijn team hebben strategische opties besproken om de dalende aandelenkoers van WBD te stoppen. Een splitsing van het bedrijf werd overwogen, maar dit werd momenteel als niet de beste oplossing verworpen, zoals de Financial Times begin deze week meldde. Zaslav vertelde woensdag aan analisten: "We moeten alle opties overwegen, maar de hoogste prioriteit is om dit bedrijf zo effectief mogelijk te leiden.

Positief is dat de streamingdiensten en het HBO-kabelnetwerk in het kwartaal 3,6 miljoen directe abonnees hebben gewonnen, waardoor het totale aantal abonnees wereldwijd op 103,3 miljoen is gestegen. "We hebben al vroeg erkend dat het om een generaties overstijgende verstoring gaat, die moedige, noodzakelijke stappen vereist," verklaarde Zaslav.