De aanstaande Trump-administratie is van plan om het regelgevingskader voor autonome voertuigen in de VS grondig te herzien. Het doel is om de introductie van voertuigen zonder stuurwielen of pedalen te vergemakkelijken, aldus insiders. Vooral Tesla en zijn CEO Elon Musk, een nauwe bondgenoot van de aangewezen president Donald Trump, zouden kunnen profiteren van de geplande maatregelen.
Na de bekendmaking van de plannen steeg het Tesla-aandeel maandag met meer dan 7 procent en heeft sinds de verkiezingen een stijging van 28 procent gekend. Daarentegen daalden de aandelen van Uber en Lyft, die mogelijk onder druk zouden kunnen komen te staan door Tesla's geplande robotaxi-netwerk, elk met meer dan 6 procent.
Volgens de huidige wetgeving in de VS is het aantal autonome voertuigen zonder menselijke besturing dat een fabrikant per jaar mag inzetten, beperkt tot 2.500 eenheden. Tesla heeft al plannen aangekondigd om tegen 2026 een groot aantal robotaxi's te produceren, maar huidige regelgeving en veiligheidsvoorschriften vormen een aanzienlijke hindernis.
Het Amerikaanse ministerie van Transport zou via de Nationale Verkeersveiligheidsdienst (NHTSA) beperkte voorschriften kunnen uitvaardigen, maar een bredere wettelijke regeling op federaal niveau zal noodzakelijk zijn om de brede invoering van autonome voertuigen mogelijk te maken. Een wetsvoorstel dat dit kader zou kunnen scheppen, bevindt zich volgens insiders in een vroege discussiefase.
Elon Musk heeft herhaaldelijk gepleit voor een uniform vergunningsproces voor autonome voertuigen. Tijdens de laatste kwartaalcijfers van Tesla kondigde hij aan zijn invloed in de nieuwe Trump-regering te willen gebruiken om de juiste regelingen te bevorderen. Musk is ook benoemd tot medevoorzitter van een nieuw ministerie voor overheidsdoeltreffendheid, dat bureaucratie moet verminderen en regelgevende obstakels moet verlagen.
Tesla staat onder druk, aangezien concurrenten zoals Waymo (Alphabet) en Cruise (General Motors) al autonome voertuigen testen. Deze bedrijven gebruiken echter modellen met stuurwielen en pedalen om aan de huidige voorschriften te voldoen. Veiligheidszorgen blijven een centraal thema: incidenten zoals het dodelijke ongeval van een Cruise-voertuig en onderzoeken van de NHTSA met betrekking tot autonome systemen versterken de publieke scepsis.
Eerdere pogingen om federale wetten voor autonome voertuigen aan te nemen zijn mislukt. Een eerdere wetsvoorstel tijdens Trumps eerste ambtstermijn haalde het Huis van Afgevaardigden, maar faalde in de Senaat. Er was vooral verzet tegen bepalingen die consumentenklachten zouden beperken. De Trump-regering zou deze inspanningen nu nieuw leven kunnen inblazen en een duidelijke richting voor de regulering van autonome voertuigen kunnen aangeven.
