Continental, een van de toonaangevende Duitse auto-onderdelenleveranciers, heeft na een reeks verliesgevende jaren in zijn autofabriek een ommekeer gemaakt en in het afgelopen boekjaar winst geboekt. Met een aangepaste winstmarge van 1,9 procent in 2023, vergeleken met -0,3 procent in het voorgaande jaar, toont het bedrijf de eerste resultaten van zijn herstructureringsinspanningen. Conti-chef Nikolai Setzer benadrukte tijdens de presentatie van de bedrijfsresultaten dat het bedrijf robuuster en veerkrachtiger is geworden, hoewel de ongecorrigeerde marge, die herstructureringskosten en speciale effecten in aanmerking neemt, nog steeds verliezen laat zien.

De positieve ontwikkeling dankt Continental voornamelijk aan zijn winstgevende bandenbedrijf en bijdragen van de industriële divisie Contitech. De totale omzet steeg van 39,4 miljard euro naar 41,4 miljard euro, maar bleef toch achter bij de verwachtingen van analisten. In de autoafdeling werden de winstverwachtingen net niet gehaald, wat leidde tot een teleurgestelde reactie van beleggers en een koersdaling van meer dan vier procent.

Continental kondigt verdere verbeteringen aan voor het huidige jaar. Dankzij een betere bevoorrading van halfgeleiders en andere onderdelen, alsmede een hoge kostendiscipline, streeft het concern naar prijsverhogingen en een verhoging van de marge in de autoafdeling tot drie tot vier procent. Tegelijkertijd moeten echter hogere loonkosten en andere lasten het hoofd worden geboden, waarvoor Continental extra lasten van ongeveer 500 miljoen euro verwacht.

Om deze uitdagingen aan te gaan, heeft Continental herstructureringsmaatregelen ingevoerd, waaronder het schrappen van 1750 banen in de ontwikkeling en 380 banen bij de software-dochteronderneming Elektrobit. Ondanks deze maatregelen blijft het bedrijf optimistisch en voorspelt het voor 2024 een omzet van tussen de 41 en 44 miljard euro en een winstmarge van zes tot zeven procent. Op middellange termijn heeft Continental een marge van acht tot elf procent tot doel gesteld, waarbij de autodivisie zes tot acht procent moet bereiken.

De positieve ontwikkelingen en de ambitieuze doelen benadrukken Continentals inspanningen om zich te handhaven in een uitdagende marktomgeving en op lange termijn winstgevende groei te waarborgen. Met de voorgestelde dividendverhoging naar 2,20 euro per aandeel voor het jaar 2023 geeft het bedrijf bovendien blijk van vertrouwen in zijn eigen financiële stabiliteit en het succes van de genomen maatregelen.