Hapag-Lloyd verwacht dit jaar een aanzienlijke daling van de inkomsten, terwijl de huidige situatie in de Rode Zee de toch al uitdagende economische en politieke omstandigheden bemoeilijkt. De containervervoerversektor kampt met een overschot aan schepen en onvoldoende lading, wat de vrachttarieven deed kelderen van hun door de pandemie opgedreven hoogtes. Hapag-Lloyd reageert op de druk van de tarieven door zijn kostenbesparingen te intensiveren, besparingen te zoeken in zijn inkoopactiviteiten en zijn netwerk bij te stellen. De vijandelijkheden in het Midden-Oosten hebben tijdelijk de tarieven gesteund, aangezien aanvallen op handelsschepen in de Rode Zee de scheepvaartmaatschappijen ertoe hebben gedwongen hun schepen duizenden kilometers om te leiden om het gebied te vermijden. Dit heeft geleid tot een beperking van de capaciteiten en een stijging van de tarieven.

Onafhankelijk van de uitkomst van het conflict zal het hoge aantal scheepsleveringen dit jaar leiden tot een geleidelijke toename van de transportcapaciteit, die naar verwachting een negatieve invloed zal hebben op de ontwikkeling van de vrachttarieven, aldus het bedrijf. Bovendien zullen hogere transportkosten als gevolg van langere reistijden rondom Kaap de Goede Hoop en de opname van de scheepvaartsector in het Europese emissiehandelssysteem, dat tot doel heeft de emissies van de sector te beperken, waarschijnlijk de geplande kostenbesparende maatregelen overstijgen, voegde het toe.

Citi-analist Sathish Sivakumar zei in een notitie dat deze kostenrichtlijnen teleurstellend zijn en de winstvooruitzichten daardoor kunnen afwijken van de verwachtingen van experts. De aandelen van het bedrijf daalden in de vroege handel met 1,5%.

Hapag-Lloyd maakte donderdag bekend dat de gemiddelde vrachttarieven in 2023 met ongeveer 48% zijn gedaald, terwijl het transportvolume met 0,5% is gestegen. Het Duitse scheepvaartbedrijf verwacht in 2024 een resultaat voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie van 1 tot 3 miljard euro (1,1 tot 3,3 miljard dollar) te boeken, met een bedrijfsresultaat tussen een verlies van 1 miljard euro en een winst van 1 miljard euro.

In 2023 werd een EBITDA van 4,46 miljard euro en een EBIT van 2,53 miljard euro gerapporteerd. Het bedrijf verwacht momenteel dat de transportvolumes dit jaar licht verhoogd kunnen worden, terwijl de gemiddelde vrachttarieven naar verwachting significant zullen dalen. Echter, het waarschuwde dat de volatiele ontwikkeling van de tarieven en de geopolitieke uitdagingen betekenen dat de voorspellingen met aanzienlijke onzekerheid gepaard gaan.

"Wij zijn tevreden met de bevredigende start van het lopende boekjaar, maar de economische en politieke omgeving blijft volatiel en veeleisend - vooral gezien de huidige situatie in de Rode Zee," zei CEO Rolf Habben Jansen.

Het bedrijf behaalde in 2023 een nettowinst van 2,95 miljard euro vergeleken met 17,04 miljard euro het voorgaande jaar, omdat de omzet met 48% daalde. Het verklaarde dat het jaar 2023 gekenmerkt werd door een aanvankelijk zwakke vraag en aanzienlijk lagere vrachttarieven voor containervervoer, wat een negatief effect had op de omzet- en winstontwikkeling. Het stelde een totaal dividend voor het hele jaar van 9,25 euro voor, ten opzichte van 63 euro het jaar ervoor.

In een aparte aankondiging op donderdag zei het bedrijf dat de raad van commissarissen heeft ingestemd met een vervroegde verlenging van Jansen's contract als CEO tot 31 maart 2029. Oorspronkelijk zou deze in 2027 aflopen. Daarnaast is het contract van Donya-Florence Amer als Chief Information Officer en Chief Human Resources Officer met nog eens vijf jaar verlengd tot 31 januari 2030.

"Rolf Habben Jansen levert al bijna een decennium uitstekend werk voor Hapag-Lloyd," zei Michael Behrendt, voorzitter van de Raad van Toezicht. "Door de benoeming van Rolf Habben Jansen te vernieuwen, kiest de Raad van Toezicht voor continuïteit."