Lencore werd door de Zwitserse autoriteiten veroordeeld tot het betalen van een boete en schadevergoeding van ongeveer 152 miljoen Amerikaanse dollars, waarmee een vierjarig onderzoek naar vermeende omkoping van een Congolese overheidsfunctionaris door een zakenpartner in 2011 wordt afgesloten.

De Zwitserse federale aanklager heeft het strafrechtelijk onderzoek naar het in Groot-Brittannië beursgenoteerde grondstoffenbedrijf afgerond, nadat Glencore een boete van 2 miljoen Zwitserse frank (2,4 miljoen Amerikaanse dollar) en een schadeloosstellingseis van 150 miljoen Amerikaanse dollar opgelegd kreeg. De schadeloosstelling komt overeen met het geschatte financiële voordeel dat de zakenpartner door de omkoping verkreeg.

De zaak markeert het einde van de laatste openbaar bekende onderzoeken naar historische corruptie- en wangedragsbeschuldigingen tegen Glencore, die het investeringsimago van de grondstoffenhandelaar jarenlang hebben belast. Een parallel onderzoek in Nederland werd ook op maandag beëindigd.

De omkoping vond plaats in 2011, toen een van Glencores zakenpartners naar verluidt steekpenningen betaalde aan een Congolese overheidsfunctionaris om minderheidsbelangen in twee mijnbouwbedrijven van het staatsmijnbouwbedrijf van het Centraal-Afrikaanse land onder de marktwaarde te verwerven.

Die Schweizer Behörden erklärten, dass Glencore strafrechtelijk verantwoordelijk is, omdat het heeft nagelaten alle noodzakelijke en passende organisatorische maatregelen te nemen om de omkoping van de Congolese ambtenaar door zijn zakenpartner te voorkomen.

Glencore verklaarde echter dat het strafbevel van de Zwitserse autoriteiten geen aanwijzingen bevatte dat een van zijn medewerkers op de hoogte was van de omkoping, noch dat het bedrijf financieel profiteerde van het gedrag van de zakenpartner. Glencore erkende de bevindingen van de Zwitserse autoriteiten niet, maar besloot het strafbevel niet aan te vechten om de zaak af te handelen.

Glencore verheugt zich erop dat deze onderzoeken naar eerdere incidenten, die meer dan 13 jaar geleden plaatsvonden, zijn afgerond", zei voorzitter Kalidas Madhavpeddi. "Hiermee zijn de laatste van de eerder bekendgemaakte overheidsonderzoeken naar historisch wangedrag afgerond.

Glencore, een van 's werelds grootste grondstoffenhandelaars, vervoert jaarlijks miljoenen tonnen metalen, mineralen en olie over de hele wereld. Het in Zwitserland gevestigde bedrijf is de grootste westerse mijnbouwgroep die actief is in de Democratische Republiek Congo, de grootste koperproducent van Afrika en de bron van meer dan de helft van het wereldwijde kobalt.

De activiteiten van het bedrijf in het land werden nauwlettend bekeken vanwege zijn banden met Dan Gertler, een Israëlische zakenman die in 2017 op een Amerikaanse sanctielijst werd geplaatst.

Glencore heeft steeds benadrukt dat het zijn intrede in de mijnbouwsector van de DRC niet door zaken met Gertler heeft verzekerd, maar dat het onafhankelijk belangen in enkele mijnen van het land heeft verworven en later Gertlers aandelen in deze projecten heeft opgekocht.

De beëindiging van de onderzoeken in Zwitserland en Nederland volgt nadat een reeks van omkoop- en corruptiezaken tegen Glencore en zijn particuliere grondstoffenhandelsrivalen zoals Gunvor en Trafigura werd afgesloten. Beide bedrijven bekenden aan het begin van het jaar schuld aan steekpenningen tegenover Amerikaanse aanklagers. Gunvor stemde in met een betaling van 660 miljoen dollar en Trafigura met een betaling van 127 miljoen dollar aan boetes en afgevoerde winsten.

Glencore bekende zich in 2022 schuldig aan verschillende beschuldigingen van omkoping en marktmanipulatie na onderzoeken door Amerikaanse, Britse en Braziliaanse autoriteiten en betaalde boetes van in totaal meer dan 1 miljard dollar.

Afgelopen week heeft het Britse Serious Fraud Office aanklachten ingediend tegen Glencores miljardenzware ex-oliechef Alex Beard en vier andere voormalige leidinggevenden onder verdenking van het doen van corrupte betalingen om lucratieve oliecontracten veilig te stellen.