Een rechtbank in Delaware heeft het verzoek van Tesla afgewezen om Elon Musk opnieuw een beloningspakket ter waarde van meer dan 100 miljard dollar toe te kennen. Rechter Kathaleen McCormick oordeelde dat de overweldigende goedkeuring van de aandeelhouders bij de tweede stemming niet voldoende was om de oorspronkelijke beslissing van de rechtbank ongedaan te maken.

Die Entscheidung stellt einen erheblichen Rückschlag für den Elektroautopionier und seinen CEO dar, der mit 343 Milliarden US-Dollar zu den reichsten Menschen der Welt gehört. Musks Entlohnungsmodell, ursprünglich 2018 eingeführt, war an ambitionierte Unternehmensziele und Aktienkursentwicklungen gekoppelt. Bij aanneming van het pakket zou Musk zijn aandeel in Tesla van amper 13 procent tot meer dan 20 procent hebben verhoogd.

Het compensatieplan, dat bij introductie werd omschreven als het "grootste uitvoerende compensatiemodel in de geschiedenis", was al in februari door McCormick als onhoudbaar verklaard. Ze rechtvaardigde haar beslissing door te stellen dat de Tesla-raad, die het plan goedkeurde, te nauw verbonden was met Musk. Het plan werd niet gerechtvaardigd door een passende maatstaf.

Tesla probeerde vervolgens het pakket met uitgebreide openbaarmakingen opnieuw ter stemming aan de aandeelhouders voor te leggen in juni. 72 procent van de aandeelhouders stemde voor. Maar McCormick benadrukte in haar recente beslissing dat deze maatregel niet voldoende was om de oorspronkelijke zorgen weg te nemen. Bovendien waren de recente documenten voor de aandeelhouders "wezenlijk onjuist of misleidend" geweest.

Tesla kondigde aan in beroep te gaan tegen de beslissing en noemde het een inbreuk op de rechten van de aandeelhouders. „Deze beslissing betekent dat rechters en advocaten in plaats van aandeelhouders bedrijven in Delaware besturen", luidde een verklaring. Musk zelf bekritiseerde de rechtbank scherp en verhuisde met zijn bedrijven naar Texas en Nevada om de invloed van Delaware te ontwijken.

Musks politieke macht, versterkt door royale verkiezingsdonaties aan de regering-Trump, zorgt voor extra spanningen. Waarnemers waarschuwen dat Musks invloed op het politieke en juridische systeem beslissingen in zijn voordeel zou kunnen beïnvloeden.

In een gedeeltelijke overwinning voor Tesla verlaagde McCormick de advocaatkosten voor het advocatenkantoor Bernstein Litowitz van 5,6 miljard tot 345 miljoen dollar. Ze verklaarde dit met de discrepantie tussen het gevraagde bedrag en het daadwerkelijke voordeel voor de aandeelhouders.

Met deze beslissing blijft het vergoedingspakket omstreden, terwijl Tesla en Musk hun juridische en politieke strategieën voortzetten.