De Amerikaanse vliegtuigfabrikant Boeing opnieuw in de schijnwerpers na aanzienlijke problemen in civiele, militaire en ruimte gerelateerde activiteiten. Ted Colbert, voormalige hoofd van de defensie- en ruimtevaartdivisie, zal het bedrijf verlaten, zoals de nieuwe CEO Kelly Ortberg in een interne e-mail meldde. Steve Parker, tot nu toe operationeel hoofd van de divisie, neemt interim het leiderschap over.

De beslissing volgt op een reeks tegenslagen in belangrijke projecten, waaronder het ruimtevaartuig "Starliner". Tijdens de eerste bemande testvlucht van de capsule deden zich technische problemen voor, die leidden tot een veilige, maar onbemande terugkeer naar de aarde. De "Starliner", die oorspronkelijk astronauten naar het internationale ruimtestation ISS zou brengen, moest zijn missie afbreken, wat de reputatie van Boeing in de ruimtevaartindustrie schaadde. De NASA vertrouwt voorlopig op het concurrerende model "Crew Dragon" van SpaceX.

Boeings defensie- en ruimtevaartdivisie kampt ook met verdere uitdagingen, zoals hoge kostenoverschrijdingen bij de ombouw van twee Boeing 747's tot nieuwe presidentiële vliegtuigen voor de Amerikaanse regering en het dure tankvliegtuig KC-46. In het afgelopen kwartaal boekte de divisie een operationeel verlies van een miljard Amerikaanse dollar, en de vooruitzichten voor het lopende kwartaal blijven eveneens somber.

Boeing staat bovendien voor een nieuwe grote beproeving: De grootste vakbond van het concern, IAM, staakt met ongeveer 33.000 werknemers. De staking verlamt de productie van belangrijke modellen zoals de 737 en het langeafstandsmodel 777. Boeing bood de stakende werknemers onlangs een loonsverhoging van 30 procent aan, maar de vakbond blijft 40 procent eisen en heeft een ultimatum voor de acceptatie van het aanbod afgewezen.

De Boeing-aandelen stegen maandag met 1,96 procent naar 156,30 Amerikaanse dollar, maar daalden in de vroege handel op dinsdag met 0,74 procent naar 155,15 Amerikaanse dollar.