Airbnb bevindt zich momenteel in een moeilijke fase op de beurs, maar dit zou voor investeerders een gunstig moment kunnen zijn om opnieuw in te stappen. Het bedrijf, dat bekend staat als pionier op het gebied van home-sharing, heeft in de afgelopen zes maanden een kwart van zijn marktwaarde verloren. Dit is een van de slechtste waarden onder de grote internetbedrijven voor deze periode. Ook op de lange termijn ziet de trend er niet beter uit: De Airbnb-aandeel is in de afgelopen twaalf maanden met 10% gedaald en is daarmee de enige titel in de S&P 500 Hotels, Resorts en Cruises lijnen-subgroep die in deze periode in het rood staat.
Airbnb heeft lange tijd een unieke positie ingenomen op het snijvlak van reizen, online handel en de gig-economie. Het bedrijf populariseerde het idee dat mensen hun extra kamers of woningen aan vreemden kunnen verhuren. Tot eind vorig jaar hadden meer dan vijf miljoen verhuurders hun accommodaties op het platform geregistreerd en het aantal gastboekingen bedraagt meer dan 1,5 miljard.
Deze indrukwekkende schaalvergroting maakt Airbnb echter ook kwetsbaar voor dezelfde economische trends die gevestigde bedrijven in de reis-, accommodatie- en entertainmentsector beïnvloeden. Na een sterke fase van verhoogde uitgaven voor reizen na de Covid-19-pandemie, trekken consumenten in de VS en elders nu de broekriem aan. Volgens Brian Chesky, CEO van Airbnb, zijn er „tekenen van afnemende vraag van Amerikaanse gasten”, waardoor het bedrijf te maken krijgt met „kortere boekingstijden wereldwijd”.
Ondanks de uitdagingen blijft Airbnb beter gepositioneerd dan veel concurrenten. Wall Street verwacht dat de bruto boekingen van het bedrijf dit jaar met bijna 11% zullen groeien, vergeleken met een groei van 4% tot 6% bij concurrenten zoals Expedia en Booking.com. Analisten voorspellen bovendien dat de omzetgroei van Airbnb in de komende vier jaar in de dubbele cijfers zal blijven, terwijl voor bedrijven zoals Marriott en Hilton slechts een jaarlijkse groei van 5% tot 8% wordt verwacht.
Ein Teil van de problemen van Airbnb ligt in de relatieve nieuwheid van het bedrijf. Sinds zijn beursgang in 2020 heeft Airbnb slechts een korte operationele geschiedenis gehad, die werd gekenmerkt door extreme schommelingen in de reismarkt. Dit gebrek aan lange termijnervaring zorgt ervoor dat investeerders sterk afhankelijk zijn van kortetermijndata. Desondanks zijn er optimistische stemmen die het potentieel van Airbnb herkennen. Volgens Bernstein Research zou Airbnb „de volumewinnaar kunnen zijn bij de stijgende vraag naar accommodaties“. Het bedrijf zou zijn groei aanzienlijk kunnen verhogen als het zelfs maar een fractie van de hotelgasten naar zijn platform zou kunnen trekken.
Bovendien staat Airbnb op het punt om nieuwe diensten en aanbiedingen aan zijn portfolio toe te voegen. Chesky kondigde een zogenaamde "Winterpublicatie" aan voor oktober, die "de basis moet leggen voor door gastheren aangeboden diensten". Nieuwe diensten zoals een gastheer-marktplaats, reisdiensten voor gasten en gesponsorde vermeldingen zouden Airbnb op de lange termijn kunnen diversifiëren en het van een eenproductbedrijf naar een veelzijdigere aanbieder kunnen transformeren.
Hoewel Airbnb voor uitdagingen staat, biedt het bedrijf nog steeds groeipotentieel, vooral door geplande nieuwe diensten. Met een huidige koers op een historisch dieptepunt van 17 keer de verwachte vrije kasstroom en een korting van meer dan 20% in vergelijking met andere gig-economybedrijven zoals Uber en DoorDash, zou een investering in Airbnb-aandelen op dit moment op de lange termijn lonend kunnen zijn.
