Douanechaos: Speelgoedfabrikanten in Beweging

Met de aankondiging van een nieuwe reeks tarieven door de aankomende Trump-regering zijn speelgoedfabrikanten zoals het in Atlanta gevestigde bedrijf Kids2 bezig met planningswerkzaamheden om manieren te vinden om de kosten van de heffingen te beperken. In een eerder handelsconflict kon Kids2 door slimme aanpassingen in het ontwerp, zoals het omzetten van een kinderstoel in een schommelstoel, 25% aan tarieven vermijden – een creatieve zet, omdat schommelstoelen niet werden belast. Veel speelgoedfabrikanten, waaronder bedrijven die alles van Barbie-poppen tot sneakers produceren, verplaatsen productieaandelen uit China om te reageren op de dreiging van nieuwe tarieven. Deze verschuiving heeft geleid tot een stijging van de invoer van consumentengoederen uit landen als Vietnam en Mexico, waarbij Mexico in 2023 voor het eerst China heeft ingehaald als de belangrijkste leverancier voor de Amerikaanse markt. Mattel heeft bijvoorbeeld aangekondigd dat minder dan 40% van zijn producten volgend jaar uit China zal komen. Hoewel sommige bedrijven extra voorraden naar de VS brengen, brengt dit ook risico's met zich mee. Jay Foreman, CEO van Basic Fun, legt de uitdagingen uit bij het verplaatsen van de productie naar andere landen met lagere kosten, met name met betrekking tot productkwaliteit en -veiligheid, aangezien China op deze gebieden decennia aan deskundigheid heeft opgebouwd. Kids2 laat zien hoe diep de wortels van de Amerikaanse speelgoedindustrie in China zitten, hoewel het bedrijf probeert zich toekomstbestendig te maken door automatisering en consolidatie van leveranciers. Terwijl het bedrijf ernaar streeft een deel van zijn productie naar Vietnam te verplaatsen, wordt er ook intensief gewerkt aan het zodanig ontwerpen van producten dat ze tariefvriendelijk zijn. Sommige producten laten echter geen ontwerpwijzigingen toe, wat de complexiteit van de situatie onderstreept. Te midden van deze uitdagingen hopen speelgoedfabrikanten dat speelgoed van toekomstige tariefverhogingen gespaard blijft, omdat beleidsmakers aarzelen om prijzen van essentiële kinderproducten te verhogen. In feite zijn de speelgoedprijzen midden in de inflatie van de afgelopen jaren gedaald, wat de gevoeligheid van de speelgoedbranche voor prijsstijgingen benadrukt.