Viktor Orbán in EU-financieringsgeschil: Boedapest verliest permanent toegang tot miljardensubsidies

Hongarije dreigt meer dan een miljard euro aan EU-fondsen permanent te verliezen, aangezien aanhoudende conflicten met Brussel het economisch herstel van het land belemmeren en de herkiezingscampagne van premier Viktor Orbán voor 2026 bemoeilijken. De bevroren subsidies treffen Boedapest in een moeilijke fase, aangezien het begrotingstekort meer dan 4,5 procent van het BBP bedraagt en de politieke spanningen toenemen. De Hongaarse economie bevindt zich in een technische recessie, nadat deze in het derde kwartaal met 0,7 procent is gekrompen. Dit is te wijten aan zwakke ontwikkelingen in sleutelindustrieën zoals de auto-, elektronica- en farmaceutische industrie. Van de bevroren 6,3 miljard euro aan EU-hulp zal Hongarije 1,04 miljard euro definitief verliezen, omdat deze fondsen tegen eind 2024 moeten worden toegewezen. Bovendien verliest Hongarije dagelijks een miljoen euro aan EU-subsidies wegens de illegale behandeling van asielzoekers, waardoor de verliezen tegen het einde van het jaar oplopen tot 200 miljoen euro. In juni werd Hongarije al door het Hof van Justitie van de Europese Unie veroordeeld tot een eenmalige boete van 200 miljoen euro wegens overtredingen van de asielregels. In totaal blokkeert Brussel 19 miljard euro aan herstelfondsen na de pandemie. János Bóka, de Hongaarse minister voor EU-zaken, bekritiseerde de blokkade als "politieke druk" en kondigde maatregelen aan om dit aan te pakken. De oppositiepartij onder leiding van Péter Magyar ziet in Orbáns beleid van de afgelopen 14 jaar de wortel van de economische neergang en roept op tot verandering. De EU-fondsen blijven geblokkeerd tot aan de verkiezingen, aangezien er fundamentele verschillen blijven bestaan over kwesties als corruptiebestrijding en minderheidsrechten. Beide partijen moeten tegen medio januari een compromisplan voor 2025 tot 2028 overeenkomen. Economische experts verwachten echter een moeizaam onderhandelingsproces. Hongarije's minister van Economische Zaken, Márton Nagy, ziet in de ontbrekende EU-fondsen een grote leemte die niet alleen door nationale inspanningen kan worden gedicht. In plaats van de overheidsuitgaven te verhogen, stelt Nagy voor dat particulieren die pensioenfondsspaarders zijn, hun saldo belastingvrij kunnen gebruiken voor vastgoedbeleggingen. Viktor Orbán hoopt ondertussen op investeringen uit Azië, met name China, om het financiële gat te dichten. Maar experts zijn sceptisch of dit voldoende zal zijn om de ontbrekende EU-fondsen volledig te vervangen.