Russische autoriteiten eisen astronomisch bedrag van Google.

De technologiegigant Google wordt geconfronteerd met een ongekende eis van de Russische regering: een boete van maar liefst 20 undecillion roebel, wat overeenkomt met ongeveer 2,5 decilion dollar. Deze draconische boete werd opgelegd nadat Google in 2022 Russische staats- en regeringsgeleide YouTube-kanalen had verwijderd in het licht van de invasie van Oekraïne. Ter illustratie: Google zou een bedrag van 2,5 biljoen biljoen biljoen dollar moeten betalen. Volgens het Russische persbureau Tass heeft Google de bestuurswet van het land geschonden door de kanalen te blokkeren. Als Google het bedrag niet binnen negen maanden betaalt, dreigt een dagelijkse verdubbeling van het bedrag – theoretisch zonder limiet. Totdat de betaling is voldaan, blijft Google in Rusland geblokkeerd. Reeds op dinsdag meldde RBC dat een Russische rechter de claims van 17 YouTube-kanalen tegen Google onderzocht, die in totaal “veel, veel nullen” omvatten. Een woordvoerder van Google was niet beschikbaar voor commentaar. In het tweede kwartaalverslag van 2024 erkende Google de druk van de Russische kant en gaf aan dat de lopende rechtszaken waarschijnlijk geen noemenswaardig negatieve impact op het bedrijf zouden hebben. Aanvankelijk waren het private klachten, bijvoorbeeld van Tsargrad TV en RIA FAN, die de aanleiding vormden, toen hun kanalen vanwege Amerikaanse sancties werden geblokkeerd. Het conflict escaleerde tot een staatszaak toen ook RT en Sputnik na de Russische invasie werden geblokkeerd. Zelfs als Google de omstreden eis zou willen accepteren, zou een dergelijke betaling voor het bedrijf met een marktwaarde van 2,24 biljoen dollar onmogelijk zijn. De jaarlijkse winsten bedragen 73,7 miljard dollar. Omgerekend zou het 33,8 quintiljoen jaar duren om het bedrag af te betalen – een getal dat met elke onbetaalde dag exponentieel groeit. Deze schadeclaim overstijgt ook ruimschoots de gehele waarde van de wereldeconomie van ongeveer 105 biljoen dollar. Nigel Gould-Davies, senior fellow bij het International Institute for Strategic Studies, noemde het bedrag op X “absurd” en stelde het in verhouding tot de wereldwijde economische output. Om dergelijke astronomische afmetingen te verduidelijken, zijn er bijna 5 biljoen dagen verstreken sinds de oerknal.