Politieke turbulenties in Frankrijk: Macron erkent verantwoordelijkheid

De Franse president Emmanuel Macron heeft de verantwoordelijkheid erkend voor de politieke spanningen die zijn ontstaan door zijn besluit om vervroegde parlementsverkiezingen in de zomer te houden. Deze maatregel heeft meer instabiliteit dan vrede gebracht, verklaarde hij in zijn jaarlijkse nieuwjaarstoespraak, terwijl hij toegaf dat de ontbinding van het parlement tot nu toe meer verdeeldheid dan oplossingen voor de Franse bevolking heeft veroorzaakt. Macrons toespraak, de achtste van zijn presidentschap, markeert het einde van een jaar waarin zijn politieke invloed aanzienlijk is verzwakt door de ontbinding in juni. Dit leidde tot de versterking van het extreemrechtse Rassemblement National en verdeelde het parlement in drie fracties. Nadat zijn centristische kandidaten teleurstellende resultaten behaalden bij de Europese verkiezingen, zocht Macron door de ontbinding van het parlement naar een "moment van opheldering" om de opkomst van de RN tegen te gaan. Maar de daaropvolgende verkiezingen betekenden een besliste afwijzing van zijn centristische, bedrijfsgerichte agenda, waardoor de RN de grootste partij werd. In september benoemde Macron de conservatieve politicus en voormalig Brexit-onderhandelaar Michel Barnier tot premier. Barnier werd echter ten val gebracht door een motie van wantrouwen, omdat hij onvoldoende steun van zowel links als rechts kon verkrijgen voor een bezuinigingsbudget. Vervolgens benoemde Macron zijn bondgenoot François Bayrou tot premier en riep op tot bereidheid tot compromis voor 2025. Ook liet hij doorschemeren dat de Fransen mogelijk volgend jaar weer naar de stembus kunnen gaan. Macron ging tevens in op uitdagingen op het gebied van buitenlands beleid. Na de herverkiezing van Donald Trump als president van de VS herhaalde hij zijn oproep voor verhoogde defensie-uitgaven door de NAVO-bondgenoten en benadrukte hij dat Europa zijn veiligheid niet aan andere mogendheden mag overlaten. Tevens riep hij Europa op om haar regels te vereenvoudigen om meer investeringen te bevorderen. Ondanks deze boodschappen blijft Macrons populariteit dalen; volgens een peiling van Elabe heeft slechts 21 procent vertrouwen in zijn vermogen om de problemen van Frankrijk op te lossen. Zijn extreemrechtse rivale Marine Le Pen bekritiseerde in haar nieuwjaarstoespraak de "halfslachtige spijtbetuigingen" van de president en verklaarde dat 2025 een "cruciaal jaar" zal zijn waarin Frankrijk zijn problemen moet oplossen door democratische beslissingen.