Pharma-Trend: Afslankmedicijnen in opkomst

De farmaceutische industrie beleeft momenteel een opmerkelijke renaissance. Nadat enkele jaren geleden tal van bedrijven succesvol medicijnen hebben ontwikkeld om COVID-19 te bestrijden, verschuift de focus nu naar nieuwe groeimogelijkheden. Vooral de ontwikkeling van behandelingen voor diabetes en obesitas blijkt een lucratief werkterrein te zijn voor farmaceutische bedrijven. Novo Nordisk heeft zich gevestigd als een toonaangevende ontwikkelaar van glucagonachtige peptide-1 (GLP-1) agonisten en biedt onder andere Ozempic, Wegovy, Rybelsus en Saxenda aan. Eli Lilly heeft zich ook op dit segment gericht en biedt concurrerende GLP-1-medicijnen zoals Mounjaro en Zepbound aan. Beide bedrijven hebben momenteel een uitzonderlijke groei, aangezien de vraag naar hun GLP-1-medicijnen explosief stijgt. Dit blijkt ook uit de positieve ontwikkeling van hun aandelenkoersen, die de S&P 500 in het afgelopen jaar aanzienlijk hebben overtroffen. Naast deze twee grootheden zijn er andere veelbelovende bedrijven die investeren in gewichtsverlies en proberen aansluiting te vinden. Viking Therapeutics werkt bijvoorbeeld aan alternatieven voor de huidige GLP-1-behandelingen en heeft recentelijk positieve data gepubliceerd over zijn obesitas-medicijn VK2735. Ook Altimmune ontwikkelt met Pemvidutide een oplossing die het verlies van spiermassa tijdens gewichtsverlies moet minimaliseren. Een andere bekende naam in de sector is Pfizer, dat momenteel werkt aan de verdere ontwikkeling van zijn gewichtsverlieskandidaat Danuglipron. Ondanks enkele tegenslagen in de fase-2b-studiestatus, heeft Pfizer hoge verwachtingen van een nieuwe dagelijks toe te dienen vorm van het medicijn. Roche onderscheidt zich eveneens en zet in op meerdere veelbelovende kandidaten, die door de overname van Carmot Therapeutics aan het portfolio zijn toegevoegd. Vooral de resultaten van de fase-1-studie van het medicijn CT-996 zijn positief, met een goede verdraagbaarheid en significante gewichtsreductie. Ondanks de indrukwekkende vooruitgang en hoge verwachtingen voor deze bedrijfsontwikkelingen, zou het raadzaam zijn om voorzichtig te blijven. De meeste van deze veelbelovende medicijnen bevinden zich nog in vroege ontwikkelingsstadia en vereisen nog steeds uitgebreide investeringen in onderzoek en klinische studies. Ondertussen zullen Eli Lilly en Novo Nordisk naar verwachting hun dominantie behouden, aangezien ze de productiecapaciteiten verder uitbreiden en door recente succes bij goedkeuringen, met name in opkomende markten zoals China, hun marktpositie versterken. Tot slot zij opgemerkt dat, ondanks de hoge waarderingen, Lilly en Novo Nordisk waarschijnlijk de beste opties blijven voor investeerders die geïnteresseerd zijn in farmaceutische groeiaandelen.