Paramount Global: Streaming-segment voor het eerst winstgevend ondanks daling in televisieactiviteiten

Paramount Global noteerde voor het eerst winsten in zijn streamingafdeling, terwijl de traditionele tv-activiteiten meer dan verwacht stagneerden tijdens de voorbereidingen van het bedrijf voor de aanstaande fusie met Skydance Media. In het tweede kwartaal rapporteerde Paramount een operationele winst van 26 miljoen Amerikaanse dollar in het direct-to-consumer (DTC) segment – een verbetering van 450 miljoen Amerikaanse dollar vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. In het eerste kwartaal noteerde dit segment nog een verlies van 286 miljoen Amerikaanse dollar. "Onze sterke prestaties in het tweede kwartaal tonen aan dat we onze strategische prioriteiten vervullen", verklaarden de co-CEO's George Cheeks, Chris McCarthy en Brian Robbins in een verklaring. Het management benadrukte bovendien dat men agressief de strategische planning zal blijven volgen, gericht op de transformatie van streaming voor versnelde winstgevendheid, het slanker maken van de organisatie – inclusief minstens 500 miljoen Amerikaanse dollar aan jaarlijkse kostenbesparingen – en de verbetering van de balans door de vrije kasstroom te verhogen en de vermogensstructuur te optimaliseren. De aandelen stegen met ongeveer 1%, toen de investeerders de resultaten verwerkten. Voor de publicatie van de resultaten lag de koers van Paramount-aandelen ongeveer 30% in de min dit jaar. In totaal meldde Paramount voor het tweede kwartaal aangepaste winsten van 0,54 Amerikaanse dollar per aandeel, aanzienlijk boven de door Bloomberg bevraagde analisten verwachte 0,13 Amerikaanse dollar en hoger dan de 0,10 Amerikaanse dollar in hetzelfde kwartaal vorig jaar. De omzet bedroeg 6,81 miljard Amerikaanse dollar, wat de consensusschatting van 7,24 miljard US-dollar niet haalde en vergeleken met de waarde van vorig jaar van 7,62 miljard Amerikaanse dollar een daling van 11% betekent. De inkomsten uit lineaire advertenties daalden in het kwartaal met dubbele cijfers, met 11% op jaarbasis vergeleken met een verwachte daling van 10%. In het eerste kwartaal werd een herstel van 14% in lineaire advertentie-inkomsten gezien dankzij recordverkopen bij de Super Bowl-advertenties, maar het tweede kwartaal benadrukte de uitdagingen voor traditionele mediabedrijven te midden van toenemende trend in kabelgebruik. Net als concurrent Warner Bros. Discovery noteerde het bedrijf een waardevermindering van de goodwill van 5,98 miljard Amerikaanse dollar in verband met zijn kabelnetwerken. Ondanks de winstgevendheid in het streamingsegment verloor Paramount+ in het kwartaal 2,8 miljoen abonnees en bereikte het 68 miljoen, voornamelijk vanwege de geplande terugtrekking uit een bundelovereenkomst in Zuid-Korea. Echter steeg de gemiddelde wereldwijde omzet per gebruiker (ARPU) op jaarbasis met 26%, waardoor de inkomsten bij Paramount+ op jaarbasis met 46% toenamen. In het eerste halfjaar, dat eindigde op 30 juni, opereerde het streamingsegment nog steeds met een verlies van 260 miljoen Amerikaanse dollar, maar het bedrijf herhaalde dat het op schema ligt om tegen 2025 winstgevend te zijn in de binnenlandse markt voor Paramount+. De filmafdeling noteerde ook een omzetdaling met dubbele cijfers van 18%, waarbij het bedrijf dit toeschreef aan de "timing van releases in het kwartaal" en de hoge vergelijkingsbasis door de film van vorig jaar "Transformers: Rise of the Beasts". De resultaten komen terwijl de aanstaande overname door Skydance van het bedrijf in het derde kwartaal van 2025 afgerond zou moeten worden. Skydance, dat gewaardeerd wordt op 4,75 miljard Amerikaanse dollar na afronding van de algehele aandelentransactie, is van plan 6 miljard Amerikaanse dollar contant in Paramount te investeren, waarvan 1,5 miljard Amerikaanse dollar direct in de schuldenlastige balans zal vloeien. Skydance-CEO David Ellison zal voorzitter en CEO worden van het gecombineerde bedrijf, terwijl de voormalige NBCUniversal-manager Jeff Shell, die vorig jaar werd ontslagen wegens een "ongepaste relatie" met een vrouwelijke medewerker, als president zal fungeren. Vorige maand presenteerde het nieuwe managementteam hun strategische visie voor Paramount, die voorziet in besparingen van 2 miljard Amerikaanse dollar, welke "vrij snel" moet worden geïmplementeerd. "We houden van de creatieve motor van dit bedrijf. Maar het is duidelijk dat een groot deel van het bedrijf lineair is, en we weten dat het lineaire bedrijf uitgedaagd en in krimp is", zei Shell. "Ik denk dat velen van ons in de branche weten dat we deze bedrijven op een andere manier moeten leiden, terwijl ze krimpen.