Nottingham Forest in de lift: aanval op de Champions League-plaatsen

Het huidige Premier League-seizoen bevat talrijke verrassingen, en een bijzonder opmerkelijke is de opmars van Nottingham Forest. Na een nipte 2-1 thuisoverwinning tegen Aston Villa blijkt de voormalige outsider een serieuze kandidaat in de race om de begeerde plaatsen in de Champions League. Deze inschatting wordt gedeeld door de trainer van Aston Villa, Unai Emery, die zijn team nu in directe concurrentie ziet met Forest. Dankzij de late winnende treffer van Anthony Elanga klom Nottingham Forest naar de vierde plaats in de ranglijst en heeft daarmee drie punten voorsprong op de Villans, die momenteel de zesde plaats innemen. De afstand tot Arsenal op de derde plaats bedraagt slechts twee punten. Emery toont zich kalm: "We zitten midden in het proces en moeten de situatie begrijpen. Nottingham Forest is nu onze directe rivaal." Emery, die zijn team vorig seizoen al naar de vierde plaats leidde, staat nu onder druk om continuïteit in de prestaties van zijn team te waarborgen. Na de nipt gemiste kans tegen Forest zal Aston Villa zich richten op het bereiken van stabiliteit in de ranglijst en de volgende wedstrijden consequent in hun voordeel beslissen. De volgende stap voor Aston Villa is op 21 december de thuiswedstrijd tegen de huidige kampioen Manchester City. Nottingham Forest daarentegen speelt op dezelfde dag uit tegen Brentford. Beide wedstrijden zullen richtinggevend zijn voor de ambities van de beide teams.