Nieuw tijdperk van Midden-Oosterse diplomatie: Trump benoemt Massad Boulos als adviseur

In een verrassende personeelsbeslissing heeft de aangewezen president Donald Trump de Libanese autotycoon Massad Boulos benoemd tot senior adviseur voor het Midden-Oosten. Deze benoeming vindt plaats te midden van de delicate inspanningen om het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren tussen Israël en de Libanese Hezbollah te handhaven. Massad Boulos zal samen met vastgoedontwikkelaar Steve Witkoff, die als speciaal gezant in de regio zal optreden, en Mike Huckabee, die is bedoeld als ambassadeur van de VS in Israël, een sleutelrol vervullen. Deze benoemingen weerspiegelen Trumps voorkeur om nauwe vrienden en familieleden in belangrijke posities te plaatsen, ondanks hun gebrek aan traditionele diplomatieke ervaring. Trump uitte zijn vertrouwen via een bericht op Truth Social: "Massad is een onderhandelaar en een onwankelbare voorstander van VREDE in het Midden-Oosten. Hij zal een sterke voorstander van de Verenigde Staten en hun belangen zijn, en ik ben verheugd hem in ons team te hebben!" Boulos, wiens zoon Michael is getrouwd met Trumps jongste dochter Tiffany, heeft het afgelopen jaar met name in Michigan de Arabisch-Amerikaanse kiezersachterban voor Trump gemobiliseerd en recent belangrijke gesprekken in Washington gevoerd met Libanese functionarissen. De veronderstelling dat hij de betrekkingen tussen Israël en Libanon zal bewaken, is wijdverbreid. Geboren in een christelijke familie in Kfar Akka, Libanon, emigreerde Boulos als tiener naar Texas om aan de University of Houston te studeren. Na zijn afstuderen keerde hij terug naar het familiebedrijf in Nigeria, waar hij de leiding overnam van Scoa Motors en Boulos Enterprises en de lokale markt voor motorfietsen en voertuigen domineerde. Hij onderhoudt bekendstaande nauwe banden met de christelijke politieke klasse in Libanon, waaronder met Suleiman Frangieh, een vooraanstaand christelijk politicus en voorkeurskandidaat van Hezbollah voor het vacant geworden presidentschap. Het recent door de VS aangekondigde staakt-het-vuren tussen Israël en Libanon beëindigt meer dan een jaar van conflicten. De overeengekomen terugtrekking van Israëlische en Hezbollah-troepen uit het zuiden van Libanon over een periode van 60 dagen wordt gewaarborgd door het Libanese leger en Unifil-troepen, ondersteund door een door de VS geleid bewakingsmechanisme.